— Может быть после того, как всё закончится, спустя десятилетия люди сложат об этом одну из тех легенд, которые ты так сильно любишь. О человеческой девушке и Короле тамиру, которые преодолели все ужасы Гехейна, спасая друг друга.

Я вскинула на Ария изумленный взгляд и, не сразу обретя дар речи, рассеянно переспросила:

— Король тамиру?

Арий вмиг посерьезнел.

— Он никогда не говорил тебе, — догадался он и в его голосе неожиданно зазвенела сталь. — Значит и мне не стоило.

— Объясни мне, — отчаянно потребовала я.

— Освободи душу моего брата, и он сам расскажет тебе, — отрезал Арий, пресекая дальнейшие вопросы.

Он стремительно поднялся на ноги, манерно отряхнувшись от пыли.

— Найди Кассию, а я сделаю всё возможное, чтобы твой путь был безопасным.

— Арий!

Я вскочила следом за ним и вцепилась в лацкан его хаори, останавливая.

— Я устала от недомолвок, — разозлившись, прорычала я. — Устала от того, что все вокруг знают больше меня. Мне всё равно, почему ты отправляешь меня одну: струсил перед болотами или на самом деле говоришь правду, в которую я не могу поверить. Но ты хотел, чтобы я научилась выживать сама, а для этого мне нужны ответы!

Арий смерил меня гневным взглядом и болезненно схватил за запястье, но я не разжала побелевших от напряжения пальцев.

— Считаешь меня трусом? — прорычал тамиру.

Несколько долгих секунд мы сердито испепеляли друг друга взглядом.

Внезапно Арий дернул меня за руку, привлекая к себе. В его резких движениях и напряженном взгляде больше не было той нежности, что я ощущала еще несколько минут назад. Теперь передо мной стоял лишь разъяренный зверь. Я испуганно уперлось рукой ему в грудь, пытаясь отстраниться.

Не обращая внимания на эти жалкие попытки, тамиру склонился к моему лицу, обжигая горячим дыханием, и прорычал сквозь стиснутые зубы:

— Настоящий трус здесь тот, с кем ты связала свой разум. Мой брат Истинный Король, заслуживший этот титул по праву рождения и праву силы, но его трусость обрекла меня и мой народ на жизнь под гнетом жестокого тирана и самозванца. Хочешь узнать больше? Тогда верни мне брата живым! Это твой долг, ведь из-за тебя он отдал душу Бездонному.

Слова Ария вышибли воздух из моих легких. Он сердито сбросил мою руку, и я отпрянула назад.

Не проронив больше ни слова, Арий развернулся и твердо зашагал вниз по улице. От одного из домов за его спиной отделилась тень.