Нил одним движением руки велел двум настоящим девушкам удалиться, а потом тепло улыбнулся той, которая не имела лица. От одного ее вида по моей спине бежали табуны холодных мурашек, а прикосновения таких же ошеломленных друзей стали на миг почти болезненными. Никто не повернулся на меня, выдав своего понимания, но это я легко могла считать их чувства по тому, как тетрадочный сжимал мою руку.

— Гааауйя, мою любимую, — властно прозвучал голос Нила и певицы тут же запели другую песню.

Мне понадобилось все мое мужество, чтобы не кинуться к нему навстречу. Возможно ли отчаянно кричать где-то глубоко внутри? Умирать от острого желания прикоснуться к другому созданию, дотронуться хотя бы кончиком пальцев до его руки, лица, ощутить снова вкус его губ и признаться ему наконец, что никто, никто в целом мире не нужен моему сердцу столь же сильно, как нужен он.

Но он ни на кого не обращал внимания. Увлеченно танцевал с точной моей копией, не имеющей лица, а затем взял ее за руку и продолжил свой путь к трону.

Губы Королевы, наблюдающей за пугающим представлением, были плотно сжаты, хоть она и улыбалась. Я могла поклясться, она ненавидела это водное создание до самых кончиков своих прекрасных волос.

Наконец Нил остановился около лестницы, и его спутница присела в учтивом реверансе. Он отпустил руку безликой, поднялся к трону, подарил своей невесте поцелуй, а затем расслабленно опустился на трон возле Алистерии.

Безликая еще несколько раз плавно покрутилась по залу, а затем бойко бесшумно поднялась по лестнице и села слева от Нила, опустив голову ему на плечо.

«Неужели она и это стерпит? — вырвался из меня вопрос.

— Судя по всему, королева давно терпит третью участницу в своем союзе. Но верит, что сумеет полностью искоренить ее из сознания Нила. Вы вовремя приехали.

— Думаешь, раньше у… нее было лицо?

— Если бы было, тебя бы попытались убить еще на корабле. — утешил меня дракон.»

— Милый, смотри кто приехал на нашу свадьбу. — обратилась к Нилу Алистерия. — Твоя сестра со своим женихом. — она указала своей тонкой рукой в сторону пары, которая в ту же минуту шагнула к трону.

— Элис, — широко улыбнулся Нил, и в моем сердце затеплилась надежда. Он сразу встал со своего места, а вместе с ним поднялась и моя пугающая копия. Спешно спустился к сестре и раздвинул руки, в которые тут же нырнула моя подруга.

— Я была уверена, что ты жив. — шептала она ему тихо сквозь слезы. — Я так скучала по тебе. И ты должен знать, что я врала, когда говорила, что больше не люблю тебя. Я всегда любила тебя. Ты мне веришь?