— Да. Конечно же верю. Ну чего ты плачешь? — гладил он ее по голове. — Я же жив. И тоже очень сильно люблю тебя.

Элис звучно всхлипнула, что было совсем не в ее характере, а затем ее волосы начали менять свой цвет. И буквально через миг из белых они вновь стали пронзительно красными.

— А это что за светлый колос рядом с тобой? — усмехнулся Нил, обращая взгляд на ожидающего около ступеней Лесолди. Вокруг эльфа медленно кружила водная дева, чье пустое лицо не позволяло усомниться в том, что смотрела она на принца с любопытством. С пугающим любопытством.

— Это Лесолди Лэнгау, — произнесла Элис, — Наследный принц эльфийского королевства и… — но договорить ей не удалось, дева вдруг подняла указательный палец и тыкнула им прямо в грудь околунного. На него вылилась вода, тут же расползлась по его груди к рукам, ногам и горлу и мигом заковала Лесолди в водные оковы. На безликом лице вспыхнула хищная улыбка, а затем исчезла и дева как ни в чем не бывало продолжила кружить по залу. Наследный принц упал на пол и начал задыхаться.

В зале прекратились смешки, а Элис вскрикнула и попыталась броситься вперед, но безликая, словно маленькой, укоризненно покачала перед ней пальчиком.

Ребята напряглись, и мы разом посмотрели на свои ноги, которые были затянуты водными оковами, в которых затягивались ледяные шипы, не позволяющие сдвинуться. Они не ранили, только предупреждали, что попытка двинуться с места может оказаться очень болезненной.

«Не дергайтесь, — спокойно посоветовал мне дракон. — Он просто проверяет вас, как любой правитель.

— Он заковал Лесолди!

— Он его не тронет.»

— Филвис, кажется, — обратился вдруг в нашу сторону Нил. — Вы, наверняка должны знать песни для провода своих родственников к темной деве? Сможете спеть, в случае потребности?

— Я люблю его, Нил! — зло вспыхнула Элис. — Не смей его трогать! Я тебя точно никогда не прощу!

Нил повернулся на свою сестру, склонил голову и задумчиво произнес:

— Любишь…. А вот пончику он совсем не нравится. Правда? — и он резко посмотрел в сторону нашей группы.

Ни один из моих друзей не шелохнулся, несмотря на напряжение, наэлектризовавшееся над нашими головами. Секунда до полного краха всех тщательно выстроенных планов маячила вокруг, насмехаясь над собраниями, концертами и бессонными вечерами, проведёнными в подготовке к этому заданию.

Что-то подсказывало, что если он узнал меня, то в эту самую минуту это никак не повод для вспыхнувшей в душе глупой радости. Судя по напряженному лицу королевы, ей происходящее доставляло мало удовольствия. Все ее великолепное тело, облаченное в тонкий шелк нежно-розового платья, оставалось полностью спокойным, только концы волос на белоснежном полу извивались, подобно опасным муренам.