– И когда ты говоришь «мы», то имеешь в виду себя, верно? Потому что мне придется сидеть за столом с едой и ждать, пока ты будешь гоняться за чудовищами.

Я все еще сидела и жевала кислые красные ягоды, когда пришла Коррин и стала донимать меня, порицая за ночные «развлечения», которые сделали меня такой вареной мухой с утра.

Смех Зандера согревает меня.

– Я попросил бумагу и графит, чтобы занять тебя. В любом случае, мой конь будет двигаться быстрее с одним наездником. Но тебе стоит научиться ездить верхом самостоятельно в ближайшее время. Как бы мне ни нравилось это делать, – его рука скользит под мою накидку, пробегая по корсажу и слегка сжимая грудь, – королева должна быть опытной в чем-то настолько простом, как верховая езда.

– Я хочу научиться. – Мои мысли, однако, в другом месте. Его упоминание о Фаррен побуждает меня задать следующий вопрос: – Сколько этих чудищ было выпущено, когда Айлиль использовал Заклинательницу Ключей?

– Сотни? Может быть, больше. Не знаю, считал ли кто-то. У нас в библиотеке есть целый раздел, посвященный различным существам. Низотавры самые послушные. Были и другие, вроде крылатых чешуйчатых ящериц, которые ночью грабили целые деревни, выдыхая огонь и пожирая целые стада скота. Последний из них был убит в Мордейне восемь веков назад.

Драконы. Ну, конечно.

– Но здесь по-прежнему обитают чудовища, две тысячи лет спустя?

– К сожалению, да.

Я прихожу в замешательство.

– Похоже, Фаррен доставила всем много проблем.

– Вот почему Заклинателей ключей больше не существует. Это единственное, о чем когда-либо договорились Ибарис и Илор.

Я делаю глубокий вдох, мысленно успокаивая себя, и сосредотачиваюсь на суматохе впереди, пытаясь сдержать гложущую меня тревогу.

* * *

– Принеси мне еще вина, – требует Анника, размахивая кружкой в воздухе.

– Да, Ваше Высочество.

Слуга ставит рядом со мной тарелку с твердыми сырами и кувшин с компотом.