– Друзья детства!

– Оставляли его в семье по соседству, когда матери приглядывать было некогда.

Давненько, должно быть. Ещё до моего появления в Санта-Озе. Потому что потом смуглый мальчишка с приторно смиренным видом попадался мне на глаза почти постоянно.

– Да ладно тебе хмуриться! Такой вечер хороший… И ночь выйдет отменная, если знаешь, куда пойти! Ты-то знаешь? Может, подсказать?

– Я тебе сейчас сам подскажу. Куда пойти.

– Эй, эй! Спокойно! Сеньор, тащите сюда ещё бутылку!

От толчка ладонью в грудь Эста плюхнулся обратно на стул, но отставил в сторону заявленное намерение только когда кружка снова наполнилась.

– Чего это он? – громким шепотом дыхнул мне в ухо Карлито. – Горе какое?

– Может и горе. Как посмотреть.

– Ну-ка, ну-ка! Кто посмел обидеть блаженного Эстебана?

А кого спрашивают? Меня? Похоже. Уж больно у Норьеги взгляд мрачный. Прямо поверх кружки.

– Да не сложилась тут одна задумка, только и всего. Встреча не удалась.

– О, встреча? Какая?

Ему было интересно. На самом деле. По-дружески? Нет, совсем иначе.

– С одним влиятельным человеком.

– Эсту пустили в высший свет? Это за какие же подвиги?

– За услугу.

– О, растешь, брат!

Он бы хлопнул бывшего «соседа» по плечу, но не дотянулся. К счастью.

– Понял, наконец-то, что помогать надо не всем, а только отдельным людям?