Несмотря на дневную жару, руки у меня были холодными. А дверной молоток еще холоднее. Я отдернула руку, прикоснувшись к зачарованному металлу. Магия? Не может быть! Не может быть то, что я это почувствовала. Но испугаться или обрадоваться я не успела. Дверь открылась. Мышка. Платье индуанского шелка жемчужно-серого цвета играло на свету, но девушку это красивее не делало. Наоборот, только подчеркивало ее нездоровый цвет лица и синяки под глазами. Что же, я ее понимаю, выспаться рядом с таким мужчиной сложно.

В сердце уколола игла боли. Говорят, глядя на соперниц, чувствуешь ревность. А как по мне, это боль. И обида. Она хуже меня, так почему же она?!

Карие глаза рассматривали меня без любопытства и с толикой нервозности. Девушка сдула прядь, упавшую ей на лицо. Боги, даже прическа и та ужасна! Жиденькая косичка, обвивавшая голову полудохлой змеей, ей не шла. Волосы, от природы вьющиеся, кто-то пытался вправить в прилизанное нечто, отчего попытка выглядела жалко и издевательством над молодой женщиной. Не с ее личиком-сердечком и коричневым цветом волос выбирать такой стиль.

— Мисс? — Это не первое ее обращение ко мне. Что же она спрашивала? Я должна представиться. Нахмурилась. Как сказать, я пришла к Вашему жениху, а я ему… кто? Подруга? Учитель? Да, каждый день учителя темной магии проведывают бросивших учебу студентов. И почему она нервничает?

— Позвольте представиться, — глубокий вдох, — герцогиня Анрика Ива-Нова, первая рода. Я к Сильвию де Марсену. Насколько мне известно, он остановился здесь?

— Силь? — Фу. После этого я его никогда не назову так. Мне и раньше не нравилось. А теперь и подавно. — А Вы…

Я ее перебила.

— Личный вопрос. — Настолько личный, дорогуша, что невеста может его услышать только от того, с кем я поговорю. И не ранее.

Все-таки я ревную. Необъяснимая злость на это создание не может называться по-другому. Ох, Рика, не могла ли ты влюбиться, до того как Марсен найдет себе невесту? Не могла — сама же себе и ответила.

Девушка оказалась не так проста, как выглядела. Она не уступила мне дорогу, не пригласила в дом. А так и стояла, рассматривая меня. Теперь с любопытством.

— Я его невеста, можете озвучить его мне.

Ха. Меня всегда забавляли такие женщины. Я его невеста, жена, сестра, скажи мне. А что из этого? Допустим, я хочу, чтобы твой брат — любимый — муж вбил мне гвоздь в стенку, прибил полочку, взял меня на кушетке в обеденный перерыв. Ты мне что, готова его заменить в этом деликатном моменте? Сомневаюсь.

Поморщив нос, процедила, глядя поверх головы девицы: