Я бормотала не хуже безумной старушки, что потеряла очки, таская те на лбу. Но никак не могла собраться. Мысли разбегались, ярость будоражила сознание. В горле жгло, как от дешевого пойла. Прокашлялась. Захрипела.

— Может, пригласишь все-таки в дом? Мне нужна вода. Много воды. Мне… дурно.

Заморгала. Четкость мира менялась от резкого неестественного цвета до блеклости, все плыло, то увеличиваясь, то исчезая.

— Вам правда дурно?

Жаль, я не старушка. Старушки таскают за собой тяжелые трости. И, при случае, бьют неумных юнцов. Может, это не Марсен? Он таким тугодумом не был. Я оценивающе смерила молодого человека. Рука! И как я сразу не заметила. Дурнота не исчезла, но мне было не до нее.

— Рука, твоя рука?!

Он посмотрел сначала на свои руки. Потом на меня. Оба раза недоуменно.

— Ты потерял руку, ты… тебя зовут Сильвий? Сильвий де Марсен? — На меня смотрели глаза Сильвия. Со мной говорил голос Сильвия. Все было его. Но рука, странное поведение… Рука потянулась к виску, головная боль подкралась, как хищный кот к невинной мыши. Падший, я и раньше не любила грызунов. А теперь у меня столько причин их ненавидеть!

— Леди Ива-Нова, верно? — Я кивнула. Тошнота сжалась большим комком в районе горла. Только не хватало, чтобы меня на чьем-то пороге вывернуло. — Мы не представлены. Но да, я Сильвий де Марсен.

Я все же рухнула прямо на ступеньки. Не в обморок. Присела. Не очень грациозно, но вовремя. Ноги не держали. Пробормотала:

— В дом меня, я так понимаю, не пригласят. Мещане и их манеры. Кто там твоя невеста? Дочь торговца какой-нибудь рыбой[83]…

— Леди, Ваши манеры оставляют желать лучшего. — Пф. С каких пор Марсен стал блюсти этикет? Лицемерный мальчишка. Я снова схватилась за голову.

— Помолчи. — Качнула отрицательно головой. — Помоги мне.

Протянула Марсену свою руку, и он, слава богам, ее принял. Я ухватилась за него и, со скрипом и стонами, поднялась.

— Сильвий де Марсен, не Вам указывать на мои не лучшие манеры. Не пригласить даму в дом, когда она наносит визит, это, знаете ли, уже повод для того, чтобы Вас изгнали из общества. А тем более меня — Вы напрашиваетесь на анафему всего Вашего рода. И плевать, что Вы брат короля.

— Брат короля? Я? — Теперь сел он. Так дело не пойдет. Подумав, решила в дом не прорываться. Видеть эту мышь и дать ей возможность подслушивать весь разговор? Бр.

— Здесь есть сад? Парк? Два-три дерева со скамейкой и возможностью там посидеть, не слишком привлекая внимание?

— Озеро и парк, леди.

— Веди. И ступеньки холодные, так что не рекомендую на них отсиживаться. Насколько я знаю, ответственность за род де Марсенов сейчас на тебе.