Мирослав повернул голову. Одинокий синий огонёк мерно вспыхивал вдалеке.

— Вижу, сейчас проверим.

— А как же флаг? — растерялся Том.

— Займёмся этим позже, устранение неисправностей в приоритете. И разве тебе не хочется прогуляться? — спросил Мирослав.

— Хорошо, выдвигаемся, — ответил Том и временно закрепил флаг на корпусе корабля.

Они неторопливо пересекли широкую долину. Лишь непрерывно движущиеся тени да странная «позёмка» из пыли и мелких камешков стали свидетелями их путешествия. Добравшись до «светлячка», Том немедленно принялся за его осмотр. Мирослав прошёл чуть дальше и направил фонарь на скалистый утёс, нависший над ними. Луч медленно скользил по опутавшим всю поверхность массива трещинам, из которых то и дело вырывались струи газа, пока внезапно не утонул в густом мраке. Мирослав замер, присмотрелся. Его ноги налились свинцом, а сознание лихорадочно обрабатывало увиденное.

«Ничего не понимаю, — бормотал, казавшийся таким далёким, голос Тома по радиосвязи. — Всё в порядке, но он не двигается дальше, словно, что-то не пускает его. Мирослав, ты слышишь? Эй?»

Не зная, что сказать, Мирослав обернулся к умолкшему от изумления Тому, а затем вновь перевёл взгляд на неожиданную находку. Прямо перед ними в скале зиял чёрным провалом прямоугольный вход, настолько идеальный, что не оставлял ни малейших сомнений в своём искусственном происхождении.

Том медленно подошёл к другу.

— Что это, чёрт возьми, такое?

— Я не знаю… коррозия? След от метеорита? — тихо предположил Мирослав, чувствуя бредовость версий. — Осколок погибшей цивилизации?

Не отрывая взгляд от загадочного входа, он помолчал и добавил:

— Не знаю, что это, Том, честно… но узнаю.

Мирослав сделал несколько шагов навстречу бездонной пустоте. Нечто невыразимое влекло его из глубин мрака, не отпускало, заставляло забыть о долге и инструкциях.

— Спятил? Нужно доложить Наоко.

Мирослав услышал, как Том предпринял попытку связаться с «Первопроходцем», но она не увенчалась успехом.

— Не получается. Сильные помехи, внешней связи нет. Возвращаемся к кораблю!

— Жди здесь, — Мирослав обернулся в шаге от входа. — Оставайся на связи, и… я должен узнать, что там. Я чувствую, что обязан…

Том продолжал говорить, но Мирослав уже не слушал. В ушах нарастал гул, мысли путались. Он сам не заметил, как над его головой сомкнулась тьма. Только вдруг осознал, что уже внутри. Что-то было не так. Что с ним такое? Мирослава затрясло. Или это стены пещеры? Луч фонаря панически скакнул вверх и вбок, навстречу огромному клубу пыли, поднятому обвалом.