«Прощай, Соня». Перчатки легли на стекло. «Прости, похоже, и в этот раз я пропущу твой день рождения. Прощайте, Наоко и Том, с вами было приятно работать». Предупредительно запищал сигнал в наушнике. «Прощайте…»

Щелчок шлема. Мирослав замер, ожидая свиста стремительно выходящего воздуха или удара давления. Но слышал только тишину, наполненную его короткими нервными вздохами. Осознание пришло не сразу. Это было невозможно. Немыслимо. Внутри мёртвого камня, летящего сквозь звёзды — можно дышать.

Часть 4. Встреча

Тоннель оборвался внезапно. Ошеломлённый, всё ещё слабо верящий в происходящее, Мирослав оказался в большой пещере. Он аккуратно положил шлем на пол и огляделся. Стены, покрытые пятнами короткого чёрного мха, переливались, словно бархат. Прямо на камнях небольшими кустами разрослись бледно-серые тяжёлые бутоны на тонких пульсирующих стеблях, а высокий свод пещеры терялся в переплетении чего-то похожего на серебрящуюся паутину.

Но главным украшением и источником света оказалось огромное озеро, мерцающее тысячами красок. Оно наполняло таинственное укрытие странным уютом и мягким разноцветным свечением. Было тепло и очень тихо. Мирослав подошёл ближе. То, что он видел, не укладывалось в сознании.

Скафандр тихо запищал, замигал красным значок батареи. Отключив почти разрядившийся компенсатор гравитации, Мирослав сделал очередное удивительное открытие — сила притяжения здесь оказалась совсем как земная. Мирослав нервно сглотнул.

«Так, спокойно… спокойно…», — успокаивал он себя, не в силах отвести взгляд от непостижимого пейзажа перед собой.

Гладь озера искрилась и переливалась, слепя глаза. И за этими бликами угадывалось движение. Мирослав прищурился. В толще воды что-то явственно перемещалось. Небольшой белый объект неспешно приближался к берегу. Мирослав попятился. Не отрывая взгляда от поверхности озера, он медленно отступил к выходу, наклонился и поднял шлем. Не бог весть какое оружие, но всё же… кто знает, что вообще способно существовать в таком месте.

Вода расступилась без единого плеска. Из неё плавно, словно в замедленной съёмке, выходила нагая девушка. Невысокая, хрупкая, кажущаяся невесомой. Белоснежные длинные волосы и бледная кожа источали слабое свечение, а большие глаза — серый и ярко-голубой — казалось, смотрели глубоко в душу, заставляя сердце замирать.

Неслышно ступая, девушка подошла к Мирославу. Всепроникающий взгляд удивительных глаз завораживал, и напряжение, сковывающее тело Мирослава, внезапно исчезло, будто кто-то нажал кнопку. Помедлив, он опустил шлем на землю, слабо улыбнулся и поднял перед собой руки, показывая тем самым, что не опасен.