— Тише, тише, Матео. Ты же большой мальчик. Все хорошо. Я снова с вами.

Друзья Мелиссы присоединились к ней.

— Давно он проснулся? — спросила девушка.

— Только что, — ответила Мелисса, — это случилось очень резко.

— Сколько мы проспали? — спросил парень в очках.

— Часов пять, не меньше.

Когда Матео отошел в сторону, Беа снова бросилась обнимать Энтони. Она не могла насытиться объятиями. Беатрис захлебывалась от слез, а улыбка не исчезала с ее лица.

— Я так боялась! Так волновалась! Это было просто ужасно, Энтони! Как же я рада, что ты выжил… что ты цел… что вернулся к нам… Миса была бы так счастлива, узнав, что ты справился… ты победил…

— Энтони, — обратился к нему Матео, — ты же помнишь… помнишь, что с тобой случилось?

К сожалению, он все помнил.

Энтони кивнул.

— Они использовали меня, как оружие, — сказал он, — они изменили меня и заставили мое тело… убивать… я убил дядю…

В этот миг к нему пришло осознание самого страшного из всего, что с ним случилось за то время, пока другая часть личности прибывала в мире грез и иллюзий.

— Я его убил…

Подбородок задрожал. Скулы окаменели. А по щекам потекли слезы.

— Я это сделал своими руками… он растил меня… он заменил мне родителей… А я убил его…

— Нет, — покачала головой Беатрис, — это был не ты. Они использовали твое тело. Они накачали тебя Скверной. А ты избавился от нее. Я не знаю, как это получилось! Но ты справился! Ты смог как-то вернуть себе настоящую личность и изгнать из себя Скверну… я ничего подобного не видела! Это не ты, Энтони. Каратель — монстр, которого они сотворили из тебя с помощью Скверны. Это все из-за нее, Энтони. Мелисента. Верховная Матерь. Когда-то давно она породила Скверну. Из-за этого открылся Проход. Не было никого взрыва. Это все она. И из-за Скверны появились те ужасные монстры в Академии, появились рыбоеды. Из-за Скверны они убили Мису. И из-за Скверны ты стал таким. Она всем нам причинила слишком много боли и потерь. Но ты справился, Энтони. Ты смог побороть зло внутри себя. Ты вернул контроль над своим тело. Все эти раны… они пытали тебя в лабораториях Академии… они делали из тебя машину для убийств. Но сейчас все закончилось. Лиги Призраков Перламутра больше нет. Мы победили. Город снова свободен. Война закончилась, Энтони. Все позади.

Энтони пытался осмыслить все произошедшее за то время, что его тело принадлежало сознанию Карателя. Он ясно помнил, как его схватили в Академии и приволокли в лаборатории, расположенных в Перекрестках.

А потом начиналось забвение и туман. Началась та жизнь, которую он не осознавал. Сколько всего он пропустил!