Эрик отпустил Джейну, и та бросилась к Алексу, пробравшись сквозь упавших.

Жена его. Девочка… живая, целая. И её тепло возвращало к жизни так… как ничто другое, а прикосновение дарило смысл. Её любовь – якорь в бушующем море.

Алекс с трудом поднялся и встал, как на палубе корабля в шторм, когда под ногами всё дрожит и бьёт наотмашь ветер. На улице грохотала настоящая буря. Треск молний, казалось, пронзал землю насквозь, а грохот оглушал громче гигантского гонга.

Алекс оглянулся. Эрика уже схватили и оттащили прочь, Варий на коленях и под лезвием меча. Несмотря на всю силу магии… они по-прежнему в сердце бури и окружены врагами, желающими мести за смерть Верховного. Никто не простит!

– Я плохой переговорщик, да?.. – с выдохом спросил он.

– Але-екс, – с отчаянным смехом протянула Джейна, вжавшись в него всем телом.

Стихия грозила не оставить камня на камне не только от храма, но и от всего города, и эта пробуждённая мощь не желала стихать, а Алекс не чувствовал в себе сил прикоснуться к бурным потокам снова. Не прикоснуться, нет – остаться там.

Вария и Эрика угрожали убить, их с Джейной оттеснили, ощетинившись клинками.

Алекс возвращал себе спокойствие и понимал, что смерть Эвана не остановит остальных. Убить всех? Лайджа, всех этих Серых Служителей, мужчин, юношей, девушек… Эрика. Талиру, её гвардейцев. Самих себя. Что будет дальше?

Вот о чём спрашивал Варий. Что будет после того, как закончится эта борьба?

Талира пыталась подойти, но ей было трудно, и Алекс всей душой пожелал наконец мира и покоя. Медленно, мгновение за мгновением, начал стихать ветер. Грозовой фронт, накрывший всех, точно на глазах распадался и таял. Хватит смертей…

Императрицу попытались удержать гвардейцы, один даже слишком фамильярно ухватил за талию, но когда императрица чего-то поистине желает – она всегда добивается желаемого.

Алекс широко усмехнулся, встречая её со спокойствием.

В её власти убить его, Джейну и Вария с Эриком прямо сейчас. Они будут сражаться, но он не погубит всех, кто сейчас здесь, если это не принесёт никакого смысла. Зачем?..

В её власти приказать скрутить их всех, кинуть в темницы, опоить зельем и свести с ума.

В её власти наконец освободиться и услышать их, только для этого нужна мудрость королевы, а не амбиции юной девы, получившей слишком большое влияние на судьбы людей.

Замерев в нескольких шагах от Алекса, Талира взглянула на Джейну, которая стояла рядом с ним, больше ничего не опасаясь. Ещё бы, она видела и прожила не меньше, чем он сам и чем императрица… Интересно, была ли в её взгляде ещё и ревность?