— Соа слишком бесцеремонен. И… что за новая одежда?

— Портной с Цветочной улицы решил, что предводительница катуанского подполья заслуживает наряда, достойного ее положения.

Сали закатила глаза. Каждое слово в этой фразе звучало гнусно.

— Поздравляю с повышением, Крапива, — язвительно сказала Мали.

— Прекрати ухмыляться, пока я не засунула тебя в мешок.

— Кто бы сомневался, ты всегда готова прибегнуть к силе.

Они перешли в комнату рядом с покоями Сали. Здесь был импровизированный зал Совета. Сали приветствовала небольшую группу людей, собравшихся вокруг кровати, превращенной в походный стол. Любая организация, будь то город или шайка грабителей, нуждается в управлении. Те немногие, кто собрался здесь, поддерживали подполье на плаву.

Сали встала в изножье кровати.

— Нас стало больше, но рук, чтобы нести все припасы, не хватает. Как обстоят дела с повозками?

— Шестнадцать рикш и девять фургонов. Паоло работает на конюшне Цюань Са. Он говорит, что может угнать пятьдесят лошадей, но времени у него будет мало, — ответила старуха по имени Самайя.

По слухам, некогда она была первой красавицей и бесстрашной воительницей. Мать Сали восхищалась ей в детстве. Самайя не желала возвращаться в Травяное море, но хотела сражаться любым доступным способом.

Сали принялась считать в уме.

— Пятьдесят лошадей — это восемь фургонов. Мало, но… что поделаешь. Самыми трудными будут первые несколько дней. Нам придется сделать крюк на юго-восток. Дорога пойдет вверх постепенно. Мы сломаем повозки, чтобы преградить солдатам путь, как только доберемся до Шиньюнских гор.

— Сколько человек намерены уйти? — спросил бородач, сидевший рядом с Самайей. Он, казалось, был потрясен. — Мы рассчитывали только на шестьсот.

— Со вчерашнего дня людей стало почти вдвое больше, — ответила Мали.

Мужчина побледнел.

Даэвон изучал карту.

— Мы не пойдем через Драконью Пасть?

Сали провела пальцем по карте вдоль узкой тропы слева от Драконьей Пасти.

— С таким количеством народу мы ни за что не опередим охотников. Наш единственный шанс — оторваться от них на этих тропах, которые ведут вдоль Пасти. Здесь целый лабиринт проходов, по которым можно двинуться на восток. Мы ими пользовались для набегов на чжунские земли. Они заросли лесом, и там удобно обороняться.