Сали пробудил стук шагов. Она вскочила и схватилась за рукоятку кнута, когда в комнату влетели Мали и Даэвон.

— Беда! — хором крикнули они, тяжело дыша.

— Скажите спасибо, что я сначала думаю, а потом бью. Что случилось?

— Ариун идет сюда со своими дружками из Совета, чтобы тебя арестовать! — воскликнула Веточка, кипя яростью.

— Он говорит, что ты виновна в подстрекательстве к мятежу, — добавил Даэвон, складываясь пополам, чтобы отдышаться. — Каждый, кто тебя увидит, обязан донести Совету!

Сали пожала плечами:

— Он прав. Именно этим я и занимаюсь.

— Они идут за тобой! — умоляюще воскликнула Мали. — И вот-вот будут здесь!

Сали вздохнула:

— Глупец. На чьей он стороне? Впрочем, неважно. Он нам не помешает.

Даэвон понизил голос:

— Он выдаст тебя чжунцам.

— Не посмеет.

На лице юного жестянщика отразилось сомнение.

— Всем известно, что Совет Незры против нашего побега.

— Ты дождешься Ариуна? — спросила Мали.

Сали прикинула последствия возможной стычки и покачала головой.

— Незачем разделяться. Мы здесь надолго не останемся. Я выберусь через окно.

— И еще кое-что, — сказала Мали. — Надсмотрщик в поместье наткнулся на наших людей, которые прятали зерно.

— Он что-то заподозрил? Мы можем заплатить ему за молчание?