— Эй, ты куда? Только-только стало интересно, — сказала Цисами, пытаясь встать. — Дьявол! Ты сломала мне ногу.

Гневно взглянув на нее, Сали бросила Цисами мешочек. Она сама не знала, зачем это сделала. Едва зайдя в туннель, она услышала душераздирающий вопль и улыбнулась, но тут же вновь позабыла обо всем, кроме героя Тяньди. Только его судьба имела значение. Тесный коридор, исчезающий во мраке, нависал над головой. Сали собрала ци и перенаправила энергию к глазам. Непроглядная мгла заиграла разными оттенками.

Сточные трубы под городом тянулись во все стороны. Они представляли собой лабиринт переходов, коридоров, заваленных туннелей, естественных пещер. Цзяи основало какое-то давно вымершее племя. Город строили на костях. Некоторые древние здания, уцелевшие с тех пор, составили часть сточной системы.

Будь Сали вождем того сгинувшего племени, она сравняла бы это проклятое место с землей навсегда.

К счастью, Сали потребовала показать ей карту сточных труб Цзяи, прежде чем согласиться с замыслом Цисами. Она понятия не имела, как компания Тайши нашла дорогу. Сали рассчитывала, что этот туннель приведет ее туда, где ждал Хампа с лошадьми. Так они условились с тенями-убийцами и Железной Сталью. Но после предательства Цисами никто не поручился бы, что план остался неизменным.

Туннель свернул, и свет окончательно померк. Сали погрузилась в сплошной мрак. Она не боялась идти в темноте. В Травяном море листва часто заслоняла солнце. Броски Гадюки не зря развивали ночное зрение. Вскоре она услышала шлепанье ног по воде, тяжелое дыхание и громкий шепот. Держась левой стены, Сали двигалась тише воздуха. Она заметила одинокий проблеск света вдалеке. Кто-то держал огненный камень. С одной стороны, он освещал беглецам дорогу, а с другой — мешал им видеть в темноте. Ханьсу нес что-то или кого-то на руках, а парень из Лунсяня и маленькая лекарка замыкали шествие.

Сали потянулась за кнутом и выругалась. Он остался в пещере. Тогда она достала длинный кинжал и продолжила красться следом. Она сама не знала, многое ли ей удастся сделать в нынешнем состоянии. Впрочем, неожиданность — всегда преимущество. Сали не интересовала ее дальнейшая судьба. Она предпочла бы выжить и нагнать Мали и прочих беглецов, но это уж как получится.

Сали почти настигла компанию в конце туннеля, когда они вдруг все дружно плюхнулись наземь. Катуанка замерла, как статуя, и стала внимательно прислушиваться. До нее донеслись невнятные голоса из соседней пещеры. Компания выбралась из туннеля и исчезла из виду. Сали достигла того места, где минуту назад они лежали, разглядывая расположенное ярусом ниже помещение. Туда вела лестница. Эта пещера представляла собой полукруг с железными воротами в обрамлении двух караулен.