Дохлый феникс! Этого еще не хватало!

— Сестренка уже покидает это радушное мероприятия, — обезоруживающе улыбнулся Кеннет, разворачиваясь корпусом так, чтобы прикрыть меня от внезапной атаки.

— Не рекомендую применять магию, юный лорд. У меня есть разрешение защищаться. Хозяин Этан просил передать, что знает о цели вашего визита, и, возможно, сможет ответить на ваши вопросы.

Мы с Кирионом переглянулись.

— Нет, — твердо заявил Кеннет. — Соль, нет, нет и еще раз нет.

— Трижды, — сказала я, посмотрев на Кириона, и принц Железа коротко кивнул.

Я крепко обняла побратима и шепнула:

— Здесь Ааррон.

Кеннет в ответ вцепился в меня мертвой хваткой:

— Я тебя не пущу.

— Не бойся. Они все думают, я хорошенькая дура.

— Почему ты ему помогаешь?

— Он будет должен. Пригодится.

Я отстранилась и подмигнула побратиму, на лице у которого был написан весь непечатный словарь на обоих известных ему языках.

— Веди нас, — приказал Кирион, обменявшись с Кеннетом выразительными взглядами.

Интересно, отправляя меня в мир Воздуха, Астарт предполагал, что я не просто найду самое опасное место в Ламасаре, но еще и залезу в него по самую макушку?

Пока мы шли к хозяйской ложе, я сполна оценила и размах Этана, и его комплексы. Площадка была просто венцом сливания бюджета в атмосферу. Легко угадывался стиль — старательно имитировался мир Земли. Пушистые ковры под ногами, низкие столики, подушки, кальяны. Золотая посуда, крошечные закуски не слишком сытные, но слишком красивые для еды, хрустальные графины с напитками неизвестного происхождения и нереальных цветов.

Гостей на площадке встречали воины, увешанные холодным оружием. По презрительно скривившейся улыбке Кириона я предположила, что оно несло больше декоративной функции, чем практической нагрузки. Прислуживающие здесь рабы, точно сошедшие с учебников по анатомии для живописи, имели идеальные пропорции плохо прикрытых тел.

А в центре этого шика и блеска на вычурном троне восседал абсолютно несимпатичный, невзрачный тип. Я подумала, что обстановка ложи была выбрана в угоду традициям или тягой к исторической родине. Но Этан определенно принадлежал к воздушным, мало того, к чистокровным воздушным.

Хозяин полиса Ламасар был мужчиной немного за тридцать. Среднего роста с залысинами, рыхлым брюшком и маленькими поросячьими глазами. Не представляю, как он добился своего положения, но точно не харизмой или грубой силой — прямой опасности, разившей от сильных магов, я в нем не ощущала.