Жак де Моле – человек богатырского роста с длинной густой бородой. Он сидит во внушительном кресле, смахивающем на трон, с которого он сходит, чтобы поприветствовать двух молодых гостей.

– Приветствую тебя, брат, – говорит он и обнимает Эврара, как принято у тамплиеров. Потом поворачивается к гостье.

– Здравствуй, Клотильда.

– Вы знаете мое имя? – удивляется она.

– Мы всегда хотим знать, с кем имеем дело, – отвечает Жак до Моле. – Мне передали записку, принесенную почтовым голубем, в ней не только написано о вашем приезде, но и рассказано, кто вы такие. Совершенное вами во имя нашего дела – это подвиг. Я тревожился за вас из-за того, что вы двигались без охраны, но теперь вижу, что выбор великого магистра Востока Тибо – простота и скромность – был верным, ведь вы добрались живыми и невредимыми и доставили в целости наше сокровище.

Клотильда приседает в реверансе.

– Знакомство с вами – честь для меня, монсеньор.

– Добро пожаловать в наш замок, – любезно отвечает тот.

– Толщина этих стен внушает уверенность, – продолжает Клотильда. – Но до чего же здесь голо!

Жак де Моле улыбается.

– Мы не зря именуемся нищенствующим орденом. Нам не положено чем-либо обладать. Наше дело – кормить бедных и нуждающихся, врачевать недужных и готовиться отвоевывать Святую Землю.

– Разве отсюда только что не вынесли целый сундук золотых монет? – дерзко спрашивает Клотильда.

Жак де Моле возвращается в свое кресло.

– Перед вами я принимал Ангеррана де Мариньи[43] и Гийома де Ногаре[44]. Один – в некоторой степени министр финансов, другой – министр юстиции. Мы друзья. Что до сундука… Королю Филиппу нужны деньги на войско.

– Он берет у вас в долг? – не верит своим ушам Клотильда.

– Наша цель – отвоевание Иерусалима. В Сен-Жан-д’Акр, где находился ты, Эврар, мы потерпели крупное поражение…

Юный тамплиер горестно роняет голову, вспоминая захват своего города мамлюками.

– Тем не менее мы рассчитываем туда вернуться. А значит, у короля должны быть деньги на солдат. Мы замышляем новый крестовый поход, который возглавлю я сам. Надеюсь первым ступить на Храмовую гору.

– От всего сердца желаю вам этого, монсеньор, – говорит Клотильда.

– При вас то, что вы должны были мне доставить? – спрашивает Моле, поглаживая бороду.