В зале так тихо, что можно услышать, как пролетит муха. Никто не осмеливается заговорить.

В первом ряду сидит мэр Анна Тюффиго, рядом с ней президент Городка науки Винсен Багиян и ее заместитель по урбанизму, член партии экологов Александра Ошер.

Мэр поднимает голову, ей передают микрофон.

– Как к нам проникли эти шершни? – спрашивает она.

– Все азиатские шершни попали во Францию из одного-единственного контейнера с китайской керамикой, попавшего в деревню Тоннен в департаменте Ло и Гаронна в 2004 году, заказчик – частное лицо. В одном из горшков сидела одна-единственная матка. Она оказалась плодной и дала потомство, ее дочери – тоже. Этого хватило для запуска вторжения.

– Почему они так быстро подавили местные виды пчел? – спрашивает Анна Тюффиго.

– Пчеловоды тысячелетиями занимались селекцией пчел, оставляя только самых миролюбивых, не кусающихся, когда у них отбирают мед. Они стали настолько мирными, что уже не умеют защищаться.

В зале ропот. Всех присутствующих посещает одна и та же тревожная мысль: человеческое общество совершило ту же самую ошибку, из желания мира лишило современного человека способности обороняться от тех, кто не соблюдает правил ненасильственного сосуществования.

После небольшой паузы Оделия Айяну берет пульт и выводит на экран карту.

– Каждое гнездо шершней, если его не уничтожить, даст на следующий год четыре гнезда. Мы имеем дело с экспоненциальным ростом. В 2005 году, всего через год после завоза в Тоннен первой матки, азиатские шершни расселились по всему департаменту Ло и Гаронна. Они покончили с 30 процентами всех ульев в регионе. В 2006 году пришла очередь Аквитании. В 2009 году шершни распространились уже по всей Франции, были зафиксированы первые смертельные случаи от их укусов. Обычно это были последствия аллергической реакции, приводящей к отеку Квинке. В отличие от пчел, шершни после укуса не теряют жало и не гибнут. Они могут кусать много раз подряд, впрыскивая жертве большие дозы яда. На сегодня в одной Франции насчитывается примерно сто смертей в год от нападения шершней.

Она переходит к карте мира.

– В 2019 году азиатских шершней находят уже во всей Европе, от Испании до Швеции. В 2021 году они замечены и в моей стране, Израиле, а также в США, Южной Америке, Австралии, Африке. Похоже, как и в случае их первого завоза во Францию, они находились в садовом инвентаре, цветочных горшках или контейнерах. Ныне на планете не осталось уже ни одного уголка, избавленного от этих шершней. С прошлого года мы замечаем у шершней мутацию: они становятся еще крупнее, еще опаснее, еще плодовитее.