– Ты совершенно сумасшедший, мой друг! – воскликнул я. – Но продолжайте, нужно потакать безумным. Далее, я полагаю, вы будете уверять меня, что летали на своей машине мечты, возможно, даже совершили кругосветное путешествие и таким образом доказали возможность попасть в будущее.

– Я начну верить в ментальную телепатию, если ты продолжишь, – засмеялся он. – Ваши предположения чрезвычайно верны. Я летал, или, скорее, путешествовал, в моей машине "мечты", как вы посчитали нужным ее называть, и я совершил кругосветное путешествие со скоростью, почти в одиннадцать раз превышающей скорость вращения Земли, я…

– Подождите немного! – воскликнул я, теперь убежденный, что мой друг сошел с ума, но озабоченный тем, как далеко он зашел. – Вы говорили о своем аппарате, летящем со скоростью десять тысяч миль в час, а теперь вы говорите мне, что облетели вокруг Земли в одиннадцать раз быстрее, чем земной шар вращается вокруг своей оси. Я этого не понимаю.

– Я забыл упомянуть, – объяснил он, – что открытие принципа четвертого измерения также включало устранение гравитационного притяжения, как его обычно называют, и поскольку я уже говорил вам, что мои открытия устраняют атмосферное трение, вы сразу поймете, что машина, движущаяся с начальной скоростью в десять тысяч миль в час, свободная от атмосферного трения и гравитационного притяжения, при движении на восток будет двигаться с этой скоростью плюс скорость вращения Земли, или примерно 11 000 миль в час. Я думаю…

– Очень хорошо, – согласился я, все еще решив подшутить над ним, – но если гравитационного притяжения нет, почему вы не улетели в космос?

– Снова четвертое измерение, – ответил он. – Вам, конечно, будет трудно это понять, но я попытаюсь объяснить это в терминах, которые вам знакомы. И я вижу, что вы считаете меня сумасшедшим. Я не удивлен, мой друг, но, по правде говоря, я никогда не был более здравомыслящим. Я думаю, прежде чем я закончу, вы поймете это. Но чтобы ответить на ваш самый естественный вопрос. Если, например, вы прыгаете в воздух, вы временно преодолеваете гравитацию за счет использования мышечной силы, которая больше, чем сила тяжести на вашем теле, но дальность прыжка ограничена. Другими словами, ваш предел – это одно из трех признанных измерений. Если вы прыгаете в продольном направлении, происходит то же самое, потому что ваш прыжок ограничен длиной, и здесь позвольте мне обратить ваше внимание на очень обычный, но до сих пор совершенно упускаемый из виду вопрос, который имеет первостепенное значение. Когда вы прыгаете вверх, вы возвращаетесь в исходное положение или на землю примерно по прямой линии. Но когда вы прыгаете в продольном направлении, вы путешествуете от начала до конца по изогнутой линии. Хотя, насколько мне известно, это явление никогда не привлекало особого внимания, оно свидетельствует о существовании четвертого измерения. Но я отвлекся. Точно так же, как ваши признанные три измерения измеряют ваш прыжок перпендикулярно или горизонтально, так и четвертое измерение регулирует или контролирует расстояние, на которое мой аппарат может перемещаться против гравитационного притяжения, возможно, было бы лучше сказать, что гравитационное притяжение контролирует четвертое измерение.