Горцы оказались на расстоянии выстрела, и тут же в ход пошли луки. Арбалетчики ждали, когда лавина приблизится. Пятьдесят стрелков из пищалей, что были на стенах, тоже не спешили пускать свое странное оружие вход. Хелдор уже знал, что бьет оно не очень далеко, но на короткой дистанции оно очень опасно. С бригантинами не проверяли, но кольчугу из обоза она с пятидесяти шагов пробила, причем насквозь. У многих нападающих и кольчуг-то не было, поэтому можно было начинать стрельбу и раньше.

Хелдор уже не смотрел, что творится возле башни Ахмеда. Он положил арбалет на парапет стены, доходящий ему до пояса, готовый по команде нажать на рычаг.

Воины Ахмеда, стоящие на стене, принялись заряжать пищали. «Очень медленно» - поморщился Хелдор – «Баллиста и та стреляет быстрее».

Они засыпали через дуло порошок, засунули в него плотный кусок шерсти, затем воспользовались шомполами, уплотняя порох, все это время не забывая дуть на фитиль. Юноша успел разрядить свой арбалет дважды. Стрельба из луков и арбалетов собрала свою неплохую жатву, но штурмующих все еще было немало. Впереди бежали лучшие и самые храбрые воины – стрелы отскакивали от их чешуйчатых доспехов и прочных щитов. Арбалетные болты тоже с трудом брали панцири этих отборных воинов, поэтому приходилось целиться им в лица. Однако станковые арбалеты, что инженеры успели развернуть на башнях, с такой задачей справлялись.

От атакующих летели дротики, метательные ножи, камни из пращей и редкие стрелы, но тем не давали начать сильный обстрел, так что вся их стрельба была скорее неприятной помехой, мешавшей прицелиться.

Пищальники Ахмеда, наконец, поместили в ствол небольшой свинцовый снаряд, потолкали, засунули следом еще один обрывок ткани, снова принялись работать шомполами.

- Постарайся хоть кого-нибудь подбить из тех, что впереди бегут – сказал стоящий рядом Лекс, отвлекая Хелдора от несвоевременных наблюдений - Сейчас по лестницам полезут, а от этих жди беды. Те, что в доспехах продавят, а остальная шушера попрет прочь со стен.

- При их количестве немудрено! – Хелдор перезарядил арбалет, прицелился хорошенько, словно на стрельбах, а не в реальном бою. Увы – все тщетно – короткая тяжелая стрела воткнулась в край щита одного из свирепых южных воинов, карабкающихся к стенам, и прикрывающих воинов с лестницами.

- Да что ты будешь делать! – воскликнул Хелдор, оттягивая назад стальную тетиву и доставая новый болт. – Да … тебя… через… сивым … конем… через бревно! – выдал Хелдор, отправляя стрелу в толпу недругов.