И как бы он ни старался изобразить спокойствие, было заметно, что мужчина смертельно напуган и готов пообещать что угодно, лишь бы выжить.

Как оказалось, я зря плохо подумал на старика Будо. Он и его люди не вели дел с бандитами (по крайней мере, с этими). Да и зачем, по сути, хозяину города, высшему лорду и просто богатейшему человеку до такого опускаться? А вот Служба Разведки оказалась вполне себе замешана в грязных делишках, контролируя и оказывая покровительство криминалу.

В общем-то, ничего удивительного и даже слишком предосудительного: контролировать организованную преступность всяко проще, чем толпу мелких беспредельщиков. Понятно, что радением за благо Отчизны там слабо пахло, но резоны Сайкю понятны. А вот что непонятно — какого неприличного органа туда пытался влезть Кокэй?

Именно люди министра обороны относительно небезуспешно пытались перехватить у разведки контроль над потоком контрабанды с юга. Нет, до меня, конечно, и раньше доходили слухи о какой-то совсем уж беспрецедентной жадности нового минобороны, который распродавал оружие чуть ли не складами. Чего там, и без всяких слухов я с ребятами ощутил качественный скачок в вооруженности мятежников, у которых внезапно появились автоматы, пулемёты и даже спецпатроны против воинов духа.

Но чтобы практически в открытую крышевать бандитов? М-да. Под всяким дном найдётся ещё одно дно…

В любом случае факт трений внутри фракции премьер-министра… интересен. Чем больше хаоса и сторон конфликта, тем лучше. По крайней мере, на начальных этапах. Вот потом, если всё выгорит, с этим хаосом придётся как-то бороться.

Что касается моего визави, то чем дольше я его слушал, тем большее он вызывал неприятие. Ощущение внутренней гнильцы только усилилось.

Нет, общайся с ним обычный человек — и он увидел бы спокойного, уравновешенного мужчину, не по своей воле попавшего в трудную ситуацию. Но если иметь возможность смотреть на допрашиваемого, словно в замедленной съёмке, становилось легко замечать периодические виляния взгляда и странные быстро подавляемые дёрганья. Я бы не поручился за свои выводы, но похоже, что бандит много врал.

Про своего сына он, кстати, даже не спросил, что тоже его хорошо характеризовало.

Кукольник мне не понравился. Он ощущался словно притворяющаяся камнем, покрытая пылью и подсохшая снаружи гнилушка. Пока не приглядишься, особой разницы не увидишь, но стоит надавить… Нет, долго терпеть такого подчинённого я не смогу. В отличие от Прапора, который в виде болвана выполнял свои обязанности даже лучше, чем с пробуждённым разумом, с этим неприятным типом пришлось бы много общаться.