– Что же именно? – холодно отчеканила Джи-Ти.

– Я был слишком поглощен африканскими аспектами проекта, чтобы следить за тем, что делают другие подразделения, – сказал Норман, импровизируя на ходу. – Но если вдуматься, данные, которые мы закладывали в Салманасара, должен же был кто-то собирать. Э… да вот вам пример. Наши оценки рыночной себестоимости проекта включают такие аспекты, как транспортировка сырья, поднятого с ПРИМА. Эта информация уже была у нас в банке данных или нам пришлось ее искать?

Джи-Ти и Рэнкин обменялись взглядами. Немного помолчав, Рэнкин сказал:

– Ну, до недавнего времени африканский рынок не имел для нас особого значения.

– Иными словами, нам пришлось поручить кому-то навести справки, – отрезал Норман. – Еще один фактор: мы сравнительно плохо представляем себе ментальность тех или иных африканских народов, поэтому намереваемся рекрутировать бывших колониальных советников, которые помогут нам избежать глупых промахов. Салманасару предложили приблизительное число потенциальных рекрутов. Откуда взялись эти цифры?

– Мы получили их из нашего лондонского офиса, – проворчала Джи-Ти.

– А они их откуда взяли? Готов поспорить, заказали обзор, и кто-то заметил, что «Дженерал Текникс» интересуется чем-то, до чего ей раньше не было дела. Добавьте еще один, кто у нас есть на месте в Бенинии?

– Но… – начал Уотерфорд.

– Никого, – не дожидаясь его слов, сам ответил Норман. – У нас есть представители в Лагосе, Аккре, Бамако и других крупных городах западноафриканского региона, но Бениния – мелкая, богом забытая дыра, вне сферы наших интересов. Бамако находится на бывшей французской территории, Лагос и Аккра некогда принадлежали англичанам, а куда бывшие колонии отсылают на обработку свои коммерческие и правительственные сводки?

Уже само непонимание в лице Джи-Ти стало для Нормана великой наградой.

– Вижу, к чему вы клоните, – протянул доктор Корнинг. Это были первые слова, какие он произнес с начала совещания. – Экс-колониальные державы предоставляют своим бывшим протекторатам скидку на компьютерное время, которая для них настолько существенна, что они предпочитают полагаться на информационный центр в Фонтенбло, а не развивать собственную компьютерную базу.

– Спасибо, доктор, – победно сказал Норман. – Надо ли раскладывать по полочкам, Джи-Ти? Наша корпорация – все равно что государство в государстве. Как сказал мне Элиу, когда впервые заговорил о бенинском проекте, мы могли бы купить и продать с дюжину слаборазвитых стран. Любой наш шаг не может не привлечь внимания европейских конкурентов, и готов побиться об заклад, такие корпорации, как «Крупп», «АйСи» и «Ройял Датч Шелл», давно уже тайно скупили коды доступа к центру в Фонтенбло, что сводит на нет любые попытки сохранить секретность. И в любом случае Совет Единой Европы вполне правомерно заинтересован в том, чтобы крупные доходные проекты доставались не нашим, а европейским фирмам. Европейские власти могли передать информацию, которую собрали их разведслужбы, и сделали это вполне легально. Что до того, что о Бенинском проекте знает вся Единая Европа, то, думаю, вы недооценили положение. Готов поспорить, Совкомпекс уже оценил наш проект, и к сегодняшнему дню, по всей вероятности, данные заложили в Конфуция в Пекине!