— Вырубить, что ли?

— Именно. Вырубить, — одержимый подозрительно посмотрел на него и на всякий случай еще раз уточнил: — Вырубить. Не убить, а вырубить.

— Да, конечно, почему бы и нет, без проблем, как хочешь, — пожал плечами Диолай и, вновь взвалив мешок на спину, усмехнулся: — Справлюсь. Не впервой.

«Да уж…» — хмыкнул Ахин, подавив желание почесать затылок, и осторожно пошел вперед.

Бирн оказался на удивление чистым и аккуратным поселением. Правда, была вероятность, что он так выглядит лишь темными ночами, но близость к Камиену все равно ощущалась весьма явственно.

Ровные широкие дороги плавно огибали дома и ветвились, упираясь в многочисленные хозяйственные постройки. Просторные лавки торговых рядов на центральной улице ожидали заезжих торговцев, и, судя по их внешнему виду и вытоптанной траве вокруг, днем они не пустовали. То и дело встречались сады с фруктовыми деревьями и ухоженными кустами, скрывающими от любопытных глаз крохотные беседки и дворики с какими-то приспособлениями, назначение которых одержимый, не знакомый с жизнью зажиточных крестьян, не знал.

— Там жарили мясо, — сглотнул Диолай, жадно втягивая воздух носом. — Там точно жарили мясо.

— Пытали кого-то? — насторожилась Аели.

— Нет же, — сонзера нахмурился, почувствовав, что аппетит куда-то пропал. — Еду готовили. Чего сразу про пытки-то? В жаровнях, между прочим, можно не только клещи да ножи раскалять.

— Да? А палачи об этом знают?

— Ай, да ну тебя…

— Тише вы, — шикнул на них Ахин, опасливо озираясь по сторонам. — Вы хотите, чтобы нас заметили?

— А, так ты, получается, хочешь поговорить с людьми, так и не показавшись им на глаза? — приподняла бровь саалея. — Мне нравится твоя манера вести переговоры. Для нее, в общем-то, даже собеседники не нужны.

— Не начинай, — поморщился одержимый. — Ты ведь поняла, что я имею в виду.

— Я выспалась. Не мешай мне радоваться жизни.

— Лучше помоги мне.

— А при этом можно радоваться жизни?

— Только если она останется при тебе.

— Ты мрачный, — немного подумав, заключила Аели. — Откуда столько уныния?

«От вас, конечно. Вы даже не представляете, от чего я вас избавляю», — Ахин снова почувствовал, как смешанная сущность пульсирует внутри него из-за пресытившегося темного духа. Наверное, одержимый так никогда и не сможет полностью овладеть своими способностями. Впрочем, он хотя бы начал ощущать себя более-менее целостным. Уже большой шаг вперед.