Вспышка взрыва ослепила Джолана.

Когда к нему вернулось зрение, Гаррет исчез.

Джолан выругался, всмотрелся в толпу Змиерубов, но так и не увидел Гаррета среди множества лиц в алом боевом раскрасе.

Зато Джолан сразу узнал Валлена Вергуна – альбиноса, командира Змиерубов, которого Бершад ненавидел всей душой. Вергун выкрикивал приказы, выстраивая своих людей в оборонительную позицию. Бершад с товарищами остановились шагах в двадцати от них.

– С масками вы хитро придумали, – сказал Вергун. – Эй, настоящий Сайлас, открой личико!

Бершад выступил вперед, сорвал с лица маску, швырнул ее в грязь и заявил:

– Мы с тобой устроим поединок, один на один.

– Нет уж, Сайлас, – усмехнулся Вергун. – Но я рад, что посмотрел тебе в глаза. Сейчас аколиты раздерут тебя в клочья.

– Так позови их. Посмотрим, как у них получится.

Валлен удивленно поморщился, а потом повелительно крикнул:

– Аколиты!

Все уставились на вход в логовище. У Джолана засосало под ложечкой: если сейчас выйдут аколиты, то все кончено.

Но из логовища вышла Эшлин.

Над ее головой покачивались в воздухе оторванные головы шести аколитов, из обрубков шей на жухлую траву капала черная жижа. Кольца Эшлин бешено вращались, от разгоряченной кожи поднимался парок. Джолан понимал, что Эшлин сможет удерживать головы в воздухе лишь несколько минут, но она выглядела устрашающе, как настоящая королева-ведьма.

– Аколиты тебе больше не помогут, командир Вергун, – сказала она.

Вергун сощурился. Его физиономия перекосилась от злости.

– Все на неболёт! – рявкнул он.

Змиерубы бросились к летучему кораблю. Когда последний наемник вскочил на борт, двигатели уже работали на полную мощность. Спустя двадцать секунд неболёт взмыл в небо и устремился на север.

Кольца на руке Эшлин замерли. Оторванные головы аколитов упали.