В кроснах громко булькало, чавкало и хлюпало. Выходное отверстие расширилось, и из него вылез новый аколит, в точности такой, каким его представлял себе Вард.

Ничего человеческого в этом аколите не осталось. Торсом ему служил огромный мешок для сбора материала, а из мешка торчали четыре подвижные конечности. Глаза, уши и нос отсутствовали, а органами чувств служил сотканный кроснами кожный покров – величайшее достижение Варда, заменяющее тысячи лет эволюции.

– Омега-один, добро пожаловать, – сказал Вард.

Из леса вышел желтоспинный гризел размером с галамарского быка и злобно уставился на Озириса.

– Вот сейчас мы тебя и опробуем в действии, – добавил Вард.

Ящер бросился к нему.

Омега-один раскрыл огромную пасть и с двадцати шагов всосал дракона в свой мешок, будто лягушка, поймавшая муху. Бока аколита раздулись, а потом опали, утрамбовывая добычу, и Омега-один изрыгнул шар величиной с дыню – биологический материал, готовый к дальнейшей переработке. Озирис подхватил шар и бросил его в кросны.

– Превосходно. Сейчас сделаем еще одного, такого же как ты.

Пока кросны трудились над производством второго аколита, Вард дал волю воображению.

Он не только построит города в океанских глубинах и в небесной выси, но также пронзит воздушную оболочку, удерживающую его на этой планете, и будет странствовать по огромному пространству среди бесчисленного множества других миров. Он посетит их все и заселит их своими творениями, даст новую судьбу безжизненным минералам.

Кросны завершили создание Омеги-два, и тут Озирис услышал знакомый гул магнитного поля. К острову приближалась Эшлин Мальграв – с такой огромной скоростью, что всасывающая воронка вряд ли сработает, но Озириса Варда это ничуть не тревожило.

Эшлин, окруженная примитивными магнитами, приземлилась за спиной Варда.

– Чего тебе? – не оборачиваясь, спросил он. – Я занят.

– Немедленно прекрати!

– Вообще-то, ты меня больше не интересуешь. Либо оставь меня в покое, либо тебя проглотят мои кросны.

Кольца на руке Эшлин завертелись, облако бешено кружащих магнитов взмыло над головой.

– Еще одна бесплодная попытка? – Озирис невозмутимо пожал плечами. – Что ж, можем повторить.

Он велел Омеге-два выступить вперед, чтобы, не тратя времени даром, испытать его рефлексы и проверить правильность конфигурации.

Аколит, распахнув сдвоенную пасть, попытался всосать Эшлин, но она стремительно метнула три магнита: два в жуткие челюсти, а третий – в живот Варду.

Озирис Вард раздраженно хмыкнул, сосредоточился на постороннем предмете в своих внутренностях и обернул его нитью из кросен – очень вовремя, потому что в следующий миг Эшлин взорвала магниты. Варда разодрало пополам, но нить уберегла его жизненно важные органы. Аколитам повезло меньше. Они не успели защититься от посторонних предметов – этот недостаток Вард намеревался устранить, как только разберется с Эшлин, – поэтому их разнесло в клочья. Золотистые обрывки нити усеяли всю поляну.