Джолан развел костер и подвесил над огнем котелок с водой. Ночь выдалась холодной. Кутаясь в одеяло, Джолан дождался, когда закипит вода, всыпал в котелок кофе и оставил завариваться. Потом подбросил хвороста в огонь и сидел, слушая, как ослик хрумкает травой.

Над его бывшим домом занималась заря.

Обугленный остов аптечной лавки чернел на фоне розовеющего неба. Пол зарос высокой травой. В углу стояла чугунная плита. Джолан обошел вокруг лавки. Ослик потрусил следом.

В теплице разворовали все стекла, а новых в Выдрином Утесе не найдешь, за ними придется ехать в Вальмонт.

Все утро Джолан выпалывал в доме бурьян и скармливал его ослику.

Потом начал распаковывать привезенные с собой вещи.

Десять стеклянных аквариумов. Пять перегонных кубов. Семнадцать фляг разной вместительности. Мотки каучуковых шлангов. Пятьдесят склянок с алхимическими ингредиентами, которые Джолан пока сложил у плиты, – полки можно сколотить позже.

После этого он спустился к реке, набрал там красных улиток и разложил их по аквариумам.

Разумеется, где-то в развалинах замка Мальграв можно было отыскать противоядие, созданное Озирисом Вардом, но Джолан хотел решить проблему самостоятельно – своим умом и своими силами, чтобы достойно завершить дело, много лет назад начатое его учителем, мастером Морганом Моллеваном.

Часом позже, когда Джолан возился с перегонным кубом, в проломе крыши мелькнула какая-то тень.

Прищурившись, Джолан взглянул в небо. Над аптекарской лавкой кружил дракон.

– Шипогорлый верден, – пробормотал Джолан.

Дракон был той же породы, что и тот, которого убил Бершад в первый день их знакомства. И примерно такой же величины.

Джолан вернулся к своему занятию.

Чуть позже вдали заржала лошадь, послышался топот копыт. Джолан встал и обернулся. Сердце забилось сильнее.

Оромир был без доспехов, без маски и без меча, в рубахе и штанах из домотканой холстины и в крепких сапогах. Он спешился, прошел через луг и остановился в дверном проеме.

– Я искал тебя в Незатопимой Гавани, но мне сказали, что ты уехал куда-то на север.

Джолан кивнул.

Оромир оперся о закопченный дверной косяк.

– Зря ты меня с неболёта ссадил.