Он уже укладывал маску в ящик, когда в палатку вошла Самара – глазастая, ей всего одного взгляда было достаточно, чтобы сделать вывод:

– На новое дело собираешься?

– Собираюсь потихонечку, – смысла врать не было, а он поспешно начинает прятать всё своё опасное имущество в ящик.

Самара никогда не излучала позитива, а сейчас, как все последние дни, была ещё и недовольна, тем не менее она, разглядывая его снаряжение, спрашивает:

– И когда пойдём?

Инженер ответил не сразу, сначала он, уложив в ящик тяжёлый баллон, закрыл крышку ящика и уже потом произнёс:

– На этот раз я пойду один.

В тот вечер заряд пришёл поздно, и как раз ветер начал рвать палатку, бросая в её стены песок.

Самара молчала, сидела насупившись, смотрела на него исподлобья. Даже в таком недобром расположении духа она была привлекательна. Он наклонился, взял её руку и потянул к себе, женщина неохотно поддалась, подвинулась ближе, а инженер сказал ей:

– Там будет опасно. По-настоящему.

Утром, на заре, он проснулся от шума моторов, что-то происходило на участке. Горохов встал, быстро оделся и вышел на улицу. Солнце ещё и не встало, а уже было жарко. Ещё и душно, пыль столбом. Недалеко от вышки урчали моторами два тягача. Они привезли трубы. Дячин уже отдавал приказания, собирал людей. Толик был там же; увидав Горохова, он быстро пошёл к нему:

– Слушай, а Мордашёв-то молодец, – ещё издали начал он. – нашёл нам почти полторы тысячи метров труб.

– М… Молодец он, – произнёс инженер. «Как эти городские «предприниматели» хотят нам помочь! Удивительное дело, как они стараются! Вчера бота крутого прислали, теперь вот трубы нашли».

– Да, и теперь пока эти уложим, так баржа с севера придёт, – продолжал Баньковский, идя рядом с ним.

Горохов слушал его и шёл к Дячину. А когда подошёл, тот сразу отрапортовал:

– Труба Б.У. состояние хорошее, нам подойдёт. На два дня работы. А там и баржа прибудет, в общем, если всё пойдёт по плану, через недельку можно заказывать водовозы.

– Ну наконец-то! – Баньковский сиял. – Я так уже измучился, сплю последнее время плохо.

– Может, это из-за твоей белокурой красавицы? Может, это она не даёт тебе выспаться? – поинтересовался Горохов.

– А при чём здесь она? Она молодец, это я от волнения за деньги не сплю, – объяснял Анатолий.

Но Горохов его слушал вполуха, он через пелену пыли уже разглядывал квадроцикл, что двигался с юго-запада к лагерю. Инженер пошёл к нему навстречу, Толик тоже хотел идти за ним, но он жестом показал ему: останься.