– Ну, я с ней… кажется, лет пять назад познакомился в Губахе, – отвечает Горохов. – Я там на буровой работал, а она в банке.

– М… В Губахе? – басит Папаша. – И тут в Полазне встретилась, значит, случайно.

– Абсолютно случайно, зашёл в ресторан, а она вдруг подошла, я сам опешил.

– Сама подошла? – Папа сделал паузу. – Она такая, она сама подойдёт и сама предложит, – он изобразил на том, что осталось от его лица, подобие усмешки, – если ей нужно будет. А ты, значит, решил её натянуть, по старой памяти?

– Извините, я не понимаю, о чём вы, – ответил Горохов.

– А ты передо мной не извиняйся, мне-то на костлявый Люськин зад плевать, – Дулин, кажется, опять усмехался, – ты за неё будешь перед моим старшеньким извиняться, если он узнает, конечно, что ты его бабу натягиваешь. Её-то он не тронет, она ему крепко в мозг вцепилась, а вот тебя… Вывезет он тебя в полдень за стену, разденет и уложит на песочек жариться, вот тогда и будешь извиняться.

Горохов только вздохнул, но ничего не ответил. Это был не первый раз, когда он серьёзно влипал из-за баб. Сколько раз зарекался не связываться с ними на задании.

– Ладно, – вдруг примирительно произнёс Дулин, – Миша, налей ему выпить.

Один из тех, что сидел в кресле с правой стороны от Папаши, стал не без труда, но торопливо выползать из кресла, а главный бандит юга продолжал:

– А чего это вся эта тупая саранча от тебя хотела?

– Это вы о встрече с местными предпринимателями, что состоялась в ресторане Людмилы Васильевны?

– С предпринимателями, – в это слово Папа вложил всё своё презрение, это было очевидно.

– Они предложили мне работу.

– Работу? Какую ещё работу?

– Господа хотят, чтобы я нашёл и добыл им воду. Или хотя бы поискал. Они готовы авансировать разведку.

– И что? – глаз Папаши, что ни говори, был страшен, особенно когда он направлен прямо на тебя. – Ты думаешь найти им воду или слинять с их деньгами?

– Я им говорил, что на юг от города, на сорок километров, воды, скорее всего, нет. Ну, на этом берегу реки.

– А на том берегу?

– На том берегу… Тот берег пологий, думаю, что есть смысл там поискать. Но без всяких гарантий.

– Значит, будешь искать без гарантий? – спросил Папа.