– Что значит – глубоко? – хмыкнул Сан Саныч. – Это же болото. Как по нему вообще плавают корабли? А тем более лопотопы? Там же до фига ила и водорослей.

– Топь невероятно глубока, – буркнул Могута. – Часто встречаются впадины до тысячи локтей глубиной.

– Болотоходцы вообще находили бездонные пропасти, – добавил Малята с ноткой хвастовства, будто он сам был среди росичских болотных изыскателей.

– Да ладно, – не поверил Сан Саныч. – Это каким же образом ваши ходоки измеряли глубины пропасти?

Малята не ответил. Его выручила Любава:

– У нас есть батиныры.

– Ты хочешь сказать, батискафы?

– Это у вас, наверно, батискафы, у нас батиныры. Они могут погружаться на большие глубины, до десяти вёрст и больше. А по Топи действительно разбросаны топиколы – бездонные, ну, или ещё более глубокие, впадины.

Туши хладоносцев в экранах гидролокаторов приблизились.

– Не наткнёмся на их подводные лодки? – задал вопрос Сан Саныч, ни к кому особо не обращаясь.

– Всем готовность раз! – проговорил Могута. – Слушать мою команду! Ещё двести локтей, и всплываем!

Глава 33

Глава 33

Остановить механических пауков с их смертоносным грузом удалось лишь со второй попытки: сильно мешали полчища стрекоз-разведчиков и ктырей, пикировавших на бойцов двух хоругвей сверху и взрывающихся при попадании в человека или клювара. Пришлось отступать, прятаться в пещерах и под кронами деревьев, а потом вызывать подкрепление – боевых птиц и обученных приёмам «тройного боя» зверей: собак, волков и пятнистых барсов. Собаки отвлекали автоматчиков, волки нападали парами, а барсы – поодиночке и в самый нужный момент.

Кроме того, Мстислав вынужден был прислать Отваге и Весельчаку помощь в виде отделения бойцов с глушарами, и механические твари начали терять водителей и останавливаться, после чего их забрасывали камнеедами стаи вранов и поджигали огнемётами дружинники.

Камнеедов растили в специальных вольерах уже тридцать с лишним вёсен, считая от момента предательства Еляты, это были мелкие крысоподобные существа наподобие кротов, только живущие в скалах. Изголодавшись, они нападали на всё, что имело съедобные для них вещества, и мгновенно прогрызали твёрдые материалы, в том числе металлические трубы.

Огнемёты же, а по сути – пневматические разрядники, метали клубки пламени, от которого горели те же перегородки, трубы и металлические корпуса любых форм.

Гонта, наблюдавший за береговой линией и заливом Кориги с помощью вранов, внезапно заметил необычную суету среди скопившихся кораблей эскадры. Велел врану снизиться, после чего обнаружил всплывший лопотоп, на палубу которого вылезли четыре хладуна в сопровождении трёх подводников.