— Колёса возьмём те, от сломанных дрожек.

— Точно, барин, — кузнец важно кивнул, — по размеру как раз.

— Передние надо ставить маленькие, вот такого размера, поворачивающиеся.

На фанерном щите я мелом изобразил чертёж.

— Здесь протянем вот такую штуку.

— Металлический пруток?

— Точно. И согнуть его, как нарисовал.

Мы подробно обсудили с Прохором конструкцию, и он взялся за дело. А я вернулся к себе в кабинет, чтобы обдумать магическую часть.

Движитель я сделал на основе хрустальной призмы. Пришлось разорить один из «лошадиных» комплектов, но для хорошего человека не жалко. Схему движения я вычертил по наитию, а над «входящим» задумался. Какой должен быть орган управления инвалидной коляски? Ручка? Джойстик? Руль? Нет, с ними придётся выписывать сложные связки, а отзываться они станут плохо. Надо что-то проще, и в то же время интуитивно понятное. Чтобы раз — и кресло покатилось…

Идея пришла в голову внезапно. Покатилась! Я выскочил из кабинета и помчался в правое крыло. В самом конце коридора располагалась «курительная» — просторная комната с креслами и бильярдным столом. Курить здесь было некому, а вот Киж с Бобровым иногда стучали шарами. Мертвец регулярно проигрывал, ругался и грозился взять реванш. Я схватил один из бильярдных шаров и поспешил обратно. Простите, друзья, но вам придётся обходиться без него.

Над шаром я провёл долгую кропотливую операцию — нанёс на поверхность множество мелких Знаков. Однако, магический колобок получился! Если смотреть на него магическим зрением, шар казался древним ужасным артефактом. Хотя ничего опасного в нём не было.

Я вернулся в кузницу, но рановато. Прохор всё ещё возился с креслом, устанавливая колёса и налаживая механизм под сиденьем. Честно говоря, конструкция вышла смешная — ось больших колёс была хитро изогнута, чтобы получилось две «педали». И крутить их должны две небольшие механические ноги.

Мне стало грустно: не видать этому миру ни нормальных паровозов, ни гоночных болидов. Паровые машины и двигатели внутреннего сгорания всегда будут проигрывать магическим движителям, и их просто не изобретут. Разве как диковинку, не более. А деланной магией гораздо проще создавать шагающие машины. Так что готов поспорить: первые аналоги паровозов в этом мире будут громадными шагоходами без колёс.

— Готово, барин!

Прохор вытер руки от смазки ветошью. Он довольно щурился, разглядывая дело своих рук.

— Вот здесь, в подлокотнике, прорежь отверстие под этот шар.

— Дырку-то?

— Отверстие, Прохор. Дырка, это когда карман порвался, а здесь отверстие.