– Спасибо, – сказала она, хоть и не до конца понимая, за что ей следует благодарить Маеру, – но мне нужно идти.

Она дернула пальцами, пытаясь привлечь внимание Диколесья. В помещении не было ничего с корнями, не было ничего, на что она могла воздействовать, но наверняка найдется что-нибудь…

Ее вены позеленели, но едва заметно. Так далеко от дома, в окружении теней и камня, почти не было ничего лесного, готового прийти на зов.

– Тебе не нужно идти, – прошелестела Маера. – Тебе нужно смирно стоять на месте, Леди Волк.

И дверь за ней с грохотом распахнулась.

Кири. Ну конечно, там была Кири. Верховная Жрица все еще выглядела слабой и болезненной, и все же она высилась в дверном проеме, а ее глаза горели огнем.

– Вторая Дочь. – Неприкрытая насмешка, осознанный выбор старого обращения вместо настоящего. – Пора нам с этим покончить, согласна?

Теневая роща погибла, больше не было холодной магии, что Кири могла бы призвать. Но она метнулась к Рэд, вытянув руки, и в одной из них был зажат кинжал.

Рэд отпрянула и налетела спиной на помост в середине комнаты, обломок ветки грохнулся наземь. Она выбросила перед собой ладони с согнутыми пальцами и изумрудными венами, пока Диколесье внутри ее искало что-нибудь, хоть что-то…

Под каменным полом зашевелились корни, зазмеились травы. Рэд ухватилась за них, направила их, и пол с треском раскололся, когда они вырвались наружу, повинуясь ее приказам. Но Кири двигалась быстро, а нож ее был острым, и, хотя корни взметнулись под ней, раскидывая каменное крошево, отблеск лезвия поцеловал шею Рэд.

А потом что-то обвилось вокруг горла Кири, заставляя ее вытаращить безумные голубые глаза. Ремень, тонкая полоска кожи, как будто знакомая Рэд. Кири продолжала тянуться вперед, вокруг самодельной удавки вздувались вены.

Каю позади нее сцепила зубы и туже закрутила ремень, пережимая шею Верховной Жрицы.

– Уходи, Рэд, – выдохнула она. – Уходи.

– Нет!

Доселе благостное лицо Маеры горело яростью. У нее не было иного оружия, кроме серой свечи, и Рэд разгадала ее намерение, едва та сама приняла решение и дернулась, чтобы поднести пламя к длинным распущенным волосам Каю.

Рэд стиснула пальцы.

Призванные из-под пола корни прорвались через расколотый камень и опутали Маере руки, ноги и шею. Так, чтобы удержать ее, но не ранить.

Глаза жрицы вспыхнули, лицо налилось краской, а рот перекосился.