– Значит, это я виноват.

– Нет. – Она выпрямилась, повернулась и забралась к нему на колени, обхватив его руками за пояс. – Даже не начинай эту мученическую ерунду по новой. Я тебя уже предупреждала.

Он слегка улыбнулся, но в глазах его оставалось беспокойство.

– Ты уподобилась волку сильнее, чем я за все годы.

– Вот и помни об этом. – Она села на пятки, по-прежнему не слезая с него. Потом взяла его руку и заговорила, легко водя пальцем по шрамам. – Мне кажется, что, когда я решила стать Диколесьем… все и случилось. Все запустилось тогда. Роли уже были написаны, фигуры расставлены, а мы лишь позволили игре начаться. В таком случае я тоже виновата – не меньше твоего. И Нив виновата. – Она вздохнула. – Все мы приняли решения, которые привели нас сюда. Просто у них оказались более далекоидущие последствия, чем нам казалось.

Они оба помолчали, взвешивая эту мысль.

– Что ж, – сказал наконец Эммон. – Наверное, я должен обо всем сожалеть. Но не сожалею.

– Сожалеть о чем?

– О том, что заставил тебя влюбиться в меня и тем самым запустил все эти события. – Он изогнул губы в озорной улыбке, от которой глаза у него заблестели, как осеннее солнце блестит сквозь листву. – Стоило постараться обуздать свою безумную привлекательность.

Она потянула его за волосы.

– Мне кажется, это я была вынуждена заставлять тебя влюбиться в меня. Ты долго держался возмутительно благородно.

– Я начал влюбляться в тебя в тот самый миг, как ты ворвалась в мою библиотеку, – просто сказал Эммон. – Но хорошо это скрывал.

Они помолчали, будто украв эти несколько минут тишины. Рэд сидела, склонившись вперед и припав щекой к груди Эммона, и слушала стук его сердца, окутанного ветками и листвой. Он мягко обнимал ее за талию, теплым дыханием касаясь шеи.

Ключ лежал на столе рядом с наполовину опустошенным стаканом воды; Рэд потянулась, взяла его, откинулась назад и раскрыла ладонь с ключом между ними. Он все еще светился и оставался теплым на ощупь. И едва ощутимо пульсировал чужим сердцебиением.

Эммон настороженно поглядел на него.

– Ты все время была права. И тогда на поляне, когда пыталась добраться до Нив. Именно это подарило тебе ключ и возможность попасть в Сердцедрево, когда она туда пришла.

– Я должна была отдать что-то ради нее, – прошептала Рэд, переворачивая ключ в руке. – Она ради меня спустилась под землю. Мне нужно было доказать, что я готова сделать для нее то же самое. Кажется, так это и работает. Нужна сходная любовь, красивая она или неприглядная.