Но по счастью, в боевых столкновениях регулярных частей японских вооружённых сил кровь ещё не пролилась.

Два ударных соединения американского флота обнаружили в один день. Первое, вполне ожидаемо, шло от Сан-Франциско. Антон, получив сообщение передового разведчика, метнулся посмотреть на врага собственными глазами.

Увидел.

Четыре колонны кораблей двигались по волнующемуся океану, дымы из их труб стелились над волнами. В правой, самой короткой колонне, шли два линкора и два тяжёлых крейсера. Вторую колонну составляли четыре крупных авианосца класса «Хорнет» и два авианосца поменьше. В следующей колонне шли семь больших пассажирских кораблей и два больших сухогруза. Крайнюю правую колонну составляли десяток лёгких крейсеров, до отказа набитых зенитками.

Корабли ПВО немедленно открыли заградительный огонь, надо признать, довольно точный: должно быть, использовали радиолокационный прицел.

Когда Антон налюбовался на американские корабли и собирался поворачивать до дому, пришло сообщение о втором соединении, которое шло с юга.

— Как такое могло произойти? — изумился первый пилот — Чтобы тут встретиться, соединение из Атлантики должно было выйти за месяц, не раньше!

— Значит предательство японских военачальников готовилось заранее. — тяжко уронил штурман.

— Курс на базу. Надо загрузить боекомплект и поднимать остальных.

Остров Оаху встретил неласково: несколько в отдалении стояли какие-то транспорты, ближе к берегу двигалась колонна артиллерийских кораблей и обстреливала береговые укрепления. Наши артиллеристы отвечали, но как-то неубедительно: редко и неточно. Всё же они только начали осваивать американскую технику, и даже практических стрельб ещё не проводили.

А у самого берега уже суетились самоходные десантные баржи, на пляже шел бой, всё было затянуто дымом.

— А эти шаланды откуда взялись? — изумился на это раз штурман, и ему ответил второй пилот:

— Надо полагать пришли через Индийский океан. А может и из Австралии.

— Там разберёмся. — буркнул Антон — Давайте на посадку, без нас не отбиться, я смотрю операцию америкосы закрутили неслабую.

Опасения Антона разделил и генерал Волков:

— Отлично скоординированная операция: мы бросим все силы отбивать этот десант, у нас-то людей раз-два и обчёлся, а они высадят своих головорезов в двух-трёх других местах, и дело в шляпе. У них только в этом десанте не меньше пехотной дивизии, да на подходе ещё два конвоя, наверняка по столько же, совокупно тысяч сорок будет. А у меня — две с половиной тысячи пехоты да чуть больше тысячи могу отдать из БАО[37]. Артиллерия нам не помощник — стреляют редко и плохо.