«Этот король точно сошел с ума! Сам… Марквин не мог настолько затуманить его рассудок. Или мог?» – ужасался Адхи.

Претила сама идея владения разумным существом. Плен для воинов племени считался позором, рабство и вовсе было неприемлемой участью. Никто не согласился бы влачить жалкое существование с отрубленными ритуальными косицами, медленно убивая себя во благо чужой враждебной стороны. Но там, внизу, все эти люди, вероятно, еще надеялись на спасение.

Над страшным местом за колючей проволокой клубился плотный купол черных линий, сотканный из ненависти, страданий и безысходности, причиняя почти физически ощутимую боль. Адхи чувствовал отголосок мучений пленников, они кричали единым полубезмолвным воплем сотен душ.

«Как это чудовищно. В скольких мирах такое происходит? Как до этого додумываются?» – с содроганием думал он, обнимая себя руками и бессмысленно растирая полотенцем.

Вода в кране давно не лилась, вероятно, ее перекрыли Ледор или Аобран, не отвлекая от внезапной медитации. Но Адхи сам вынырнул, больше не в силах вслушиваться в тягучий стон, несущийся сквозь переплетения черно-белых линий. А возможно, укрытый защитой невидимости дирижабль просто миновал ужасающее место.

«Нам надо обдумать план проникновения в сокровищницу», – напомнил себе Адхи, одеваясь и собираясь на встречу с Леситой. Но неизбежно его преследовали смутные образы мерзких черных щупалец, тянущихся сквозь пространство к белым линиям. И от прикосновения некоторые чернели, пробуждались в чьем-то сердце неизбывные отчаяние и ненависть. Медленно, но неумолимо гасла чья-то надежда, и Адхи отчетливо слышал это мерцание.

Это был не Дада, и не Хорг метался от сомнений – сердце прежнего друга полностью сковывали темные цепи безумия. Кто-то другой балансировал на краю, кого-то еще Адхи искал и ощущал сквозь пространство в тщетных попытках нащупать в сознании четкий образ.

Но от сосредоточенных поисков в лабиринтах разума и линий мира отвлекали знакомые голоса в кают-компании. Лесита уже стояла над картами, озабоченно изучая расстеленный на обширном столе чертеж замка.

– Старый план не годится, – сказала она, когда Адхи присоединился к немногословным мрачным друзьям. – Мэйвы уже видели нас. Не уверена в достоверности, но слышала, что они способы телепатически общаться друг с другом.

– Значит, ворвемся с подавителем магии просто так. Без кривляний! – сказал Адхи, отчасти радуясь, что ему больше не придется вытворять глупые штуки на потеху толпе.

– Ах да, ты же это не любишь, представления, грим и все такое, – посетовал Ледор. – Нет, брат, так не годится.