Когда Адхи достаточно удалился от пекарни, из-за спины донесся оглушительный взрыв. Пекарня рушилась и поглощалась белым пламенем, а над ней в сиянии и огне восставал величественный силуэт.

«Белый Дракон! Я узрел настоящего Белого Дракона!» – в благоговении замер на миг Адхи, и мэйвы тоже застыли в трепете, но потом они бросились врассыпную по улицам. Белый Дракон настигал их пламенем, не оставляя и пепельной тени на мостовой. Темные твари просто исчезали. Назвавшись монстрами, они стали заклятыми врагами охотника на монстров.

Но даже с заступничеством высшего существа скитания по разрушенному Вермело не становились легче: мэйвы прятались в подвалах и скрывались от атаки с воздуха. Несколько раз Адхи едва не поплатился жизнью, когда на него наскакивало со спины проворное создание с кинжалом наперевес. К счастью, он никогда не полагался только на помощь могущественных сил, уверенно отражая атаки саблей и щитом белых линий. Клинок вскоре тоже покрылся сияющим белым пламенем.

– Адхи! Проклятье, эти твари! – ухнул где-то на соседней улице голос Аобрана, где-то заорали ездовые птицы Офелисы. Кудесники окатывали противников наэлектризованными волнами и закидывали огненными шарами.

Неведомым образом кибитки перекинулись вместе с хозяевами, возможно, «прокол» открылся только для тех людей и предметов, которые отчетливо видел Адхи. При этом нигде не находилось Сергея Яновича, и, что самое ужасное, пропал Дада. Их снова разделяли стены каменных юрт в три ряда. В Вермело с них глазели не лепнины, а обсыпавшиеся фрагменты нарисованных на штукатурке картин.

– Я иду! Уже иду!

Адхи поспешил к друзьям на выручку, но потерял их из виду в лабиринте улиц, которые, казалось, меняли направление и форму. Юрты колыхались нечеткими силуэтами, искажая восприятие хуже, чем во сне. Возможно, так работали мороки Марквина Сента, возможно, самого Змея.

– Проклятье! Нас окружили! – отчетливо донесся голос Аобрана, но уже с противоположной стороны. Адхи резко развернулся и, загребая ногами, побежал в обратном направлении.

– Ребята! Держитесь! – закричал он, когда увидел столкнувшиеся кибитки на покрытой воронками площади. Похоже, в темные времена, еще в обитаемом Вермело, здесь разразилась нешуточная битва. Во многих домах не осталось окон и дверей, где-то обрушились стены. И из этих развалин лезли и лезли мэйвы, не замечая, как их воинство редеет под натиском освобожденной магии кудесников.

– Освободим Змея, захватим все миры! – рычал они единым порывом, как рой ос-убийц, окружая кудесников.

– Нет! Не позволю! – закричал Адхи, запрыгивая на крышу и осыпая врагов призрачными стрелами. Он и не заметил, как соткал из белых линий лук. Но тварей укрывал полог черных и подавителя магии не хватало, чтобы остановить всех.