Внезапно Хорг остановился. Петляя по проулкам, он довел до квартала зачарованной пекарни, почти к антикварной лавке. И остановился в глухом тупике недалеко от нее. Снова он завел в очередную западню.

– Отпусти его! – приказал Адхи, но Хорг только ухмылялся, тараща застывшие глаза. Он находился под контролем хозяина, которого ошибочно величал учителем. Вскоре из двери полуразрушенного дома показался сам Разрушающий. Он вальяжно поправлял цилиндр, покручивая шестеренки на нем и стряхивал пылинки с бежевого фрака и клетчатых штанов.

– О, я тут успел наведаться в свой старый дом. Как видите, переоделся по случаю освобождения Змея Хаоса, пока мэйвы старались за меня. Не поверите, уцелели мои лучшие брюки и любимый костюм! Ах, Вермело мой Вермело, – усмехнулся он с печалью вернувшего на родину беженца, а потом зловеще ухмыльнулся: – И все миры тоже скоро будут моими!

– Тварь! – взвыл Адхи.

– Хорошо, Хорг, ты заманил его в ловушку. Дада у нас универсальная приманка, тоже хороший мальчик, станет моим вторым учеником, – усмехнулся Марквин и с ложным отеческим снисхождением попытался чмокнуть Даду в макушку, но едва не лишился своего длинного носа. Кусаться и отбиваться умел даже маленький орк.

– Ах ты, дрянь! Нет, не будешь ты моим учеником! Сварю на обед и съем или Змею скормлю, – отскочил Марквин, как от дикого звереныша. Дада испортил его представление. Казалось, Рыжеусый по привычке зазывалы опасной секты всегда играл на публику, даже когда его никто не видел.

– Отпусти Даду! – завыл Адхи, в который раз требуя одного и того же. Конечно же, он не мечтал о такой милости.

– Все еще против нас, да? Не хочешь быть учеником Марквина? – мрачно отозвался Хорг.

– И с чего мне быть за вас? – осклабился Адхи, готовый кинуться на Хорга с голыми руками, но пока Марквин выстраивал между ними плотную стену тьмы, продолжая театрально говорить:

– Глупый маленький орк. С твоей силой ты мог бы привести свой народ к величию! Что лежит между вами и несметными богатствами князей Звены? Только цепь гор. Но с твоей магией это не помеха, вместе с Хоргом вы могли бы перенести в мгновение ока целую армию, конницу орков. Ваше племя сильнее людского. По праву сильнейшего вы бы обложили князей великой данью. Заставляли бы повиноваться вам и только вам по праву сильнейшего.

– Мне не нужна такая слава! Не нужна такая сила! – непоколебимо заявил Адхи. – Я не хочу никому причинять боль. Ты уже посеял распрю в Сваитане и Тхуадоре. Я не хочу войны в родном мире, на Отрезанном Просторе или за горами.

– Глупый мальчишка! Будто война когда-то заканчивалась хотя бы в одном из миров… Рано или поздно кто-то все равно решит объединить племена орков. И лучше, если бы во главе орды встало племя Степных Орков. Разве ты не хочешь величия своего народа, своего рода? – прошипел Марквин, теряя человеческий облик, превращаясь в жуткую тварь, сгусток тьмы с красными прорезями глаз. – Пусть не ты поведешь их, пусть останешься в тени, но ты поможешь своим стать им сильнее, получить больше власти, больше корма для скота, больше красивых вещей для новых юрт.