– Тварь! Стой! – запыхавшись, воскликнул он, когда Адхи в очередной раз уклонился от атаки и не позволил подобраться к Даде. Младший проворно забился в дальний угол тупика, чтобы не попасть под удар клинков. А Хорг ожесточенно размахивал когтями, кидаясь бешеным волком. Адхи отводил его атаки саблями и щитком белых линий, который раскрывался сам в ответ на каждый удар.

– Хорг, послушай! Ты не видишь, как Марквин ненавидит тебя? Да он об тебя ноги вытирает! – стараясь не сбить дыхание, взывал Адхи, нанося удар призрачным клинком по щупальцам тьмы.

– Это неправда! Он… он дал мне смысл жизни, когда… – то ли рычал, то ли плакал Хорг, исступленно наскакивая на щит и совсем не заботясь о защите. Адхи ненавидел бывшего друга, но, видя эту отчаянную попытку выслужиться, не желал убивать его. Как-то непроизвольно он отводил клинок каждый раз, когда представлялся удобный случай снести голову сумасшедшему Хоргу.

– Смысл?! Какой смысл? – возмущенно спросил Адхи, сбивая противника с ног. – Когда ты потерял мать? Когда вашу юрту скосил мор? Это не смысл жизни! Это твое отчаяние! Смотри, шаман Ругон был прав, ведь Белый Дракон существует, мы в Вермело. Так зачем тебе освобождение Змея Хаоса? Чтобы не осталось нашего Отрезанного Простора? Чтобы вообще ничего не осталось?

– Нет! Нет! Все не так! Я буду править мирами, буду великим полководцем, захвачу княжества людей… – бессмысленно бормотал Хорг, откатываясь по пыли и влетая носом в стену дома.

Растирая выступившую кровь и выплевывая выбитый передний клык, он снова и снова кидался на клинки. Когти его вращались, точно лопасти мельниц. Одно задело ногу Адхи, добавляя царапин после всех атак врагов. Другое раскрошило на осколки притороченный к поясу подавитель магии, который уже, похоже, сломался в пылкой битве с мэйвами.

Третье вспороло полу одежд, оставляя длинную алую отметину. Новый халат уже превратился в лохмотья, но усталость и боль в напряженном теле отступали на второй план. Адхи не испугался бы остаться и вовсе без осязаемой оболочки, сделаться духом-из-скорлупы и помогать Белому Дракону, если бы до этого благополучно вернул Даду домой. И, разумеется, победил Разрушающего.

Но теперь он всем существом чувствовал, что Хорг тоже нуждается в помощи. В нем еще теплилась искра разума, он еще не сделался выпитой оболочкой. И даже не подозревал, что все это время служил только кормом для лжеучителя.

– Марквин не даст тебе ничем править. Он выпустит Змея Хаоса и не станет ни князей, ни Отрезанного Простора. Хорг! Пойдем домой! Твой отец сошел с ума, когда ты пропал, – отозвался Адхи и накинулся на Хорга, сбивая того с ног и прижимая к земле.