Возможно. Но как бы то ни было, такие зрительные контакты Яну очень удавались. Приглядываясь к девочкам, он несколько раз замечал, как некоторые из них почесывали сзади шею или поводили плечами. Быть может, в них развилась определенная парачувствительность, о которой они даже не подозревают.

Сейчас он просто наблюдал, сохраняя на лице улыбку, и всякий раз, поднимая голову и глядя на него – а так она поступала все чаще и чаще, – девочка видела приветливого, слегка седеющего мужчину со сломанным носом и мощными плечами. Руки у него тоже были сильные. Он держал их сцепленными на колене.

* * *

Девочка начала перемещаться к скамейке.

Стороннему наблюдателю и в голову бы не пришло, что она движется именно туда. Вероятно, она и сама этого не сознавала. По дороге она находила поводы постоять, покувыркаться, попрыгать на мягком резиновом мате или шугануть стайку крикливых гусей. Но конец ее пути находился рядом с ним на скамейке.

Он быстро огляделся. Как и прежде, на площадке почти не было взрослых – вернувшись, он этому удивился. Очевидно, новые методы социального кондиционирования уменьшили число насильников и разных чокнутых до такого уровня, что родители считали безопасным оставлять детей играть без присмотра. Немногие взрослые были увлечены разговорами, никто из них даже не пригляделся к нему, когда он появился на площадке.

Для Яна все складывалось к лучшему – отпадали лишние тревоги. Разумеется, у него имелись наготове правдоподобные объяснения, но к чему лишний раз раздражаться, отвечая на вопросы, которые зададут представители закона холостому мужчине средних лет, слоняющемуся по детским площадкам.

Он ненадолго даже с искренней озабоченностью задумался над тем, как могут родители этих детей испытывать подобную уверенность? В конце концов, никого не отправляют на кондиционирование до того, как человек совершит проступок. Каждый день в обществе наверняка созревают новые маньяки. И они, как правило, ничем не отличаются от прочих людей – до рокового момента.

Кому-нибудь следует преподать этим родителям суровый урок, подумал он.

* * *

– Ты кто такой?

Ян нахмурился. Нет, даже не одиннадцать – вблизи это хорошо видно. Вполне возможно, даже не десять. Ей могло быть едва ли не восемь.

А не рановато ли – восемь? Он задумался над этим с присущей ему осторожностью и снова осмотрелся в поисках любопытствующих глаз, но ничего не заметил.

– Меня зовут Ян. А тебя?

– Нет. Не имя. Кто ты такой?

– Ты спрашиваешь, чем я занимаюсь?

– Ага.

– Я толкач.