– Уж больно причудливое имя, – заметил он, подумав о том, как изменились имена. – Для очень симпатичной девочки. – Он помолчал и склонил голову набок. – Нет. Неправильно. Ты Рейджент… Старр. С двумя «р».
Секунду она колебалась, и он встревожился. Правильно ли он ее оценил? А вдруг она на самом деле мисс Рейджент Трусохвостик Красотка или миссис Рейджент Материнство. Но для этого у нее под ногтями слишком много грязи.
Она нацелила на него вытянутый палец и шевельнула вперед-назад оттопыренным вверх большим пальцем.
– Пах!
Он приложил руку к сердцу и повалился на бок, а она залилась смехом, впрочем, не сводя с него оружия.
– Выкладывай лучше шоколадку, а то застрелю тебя снова.
* * *
Темнело. На площадке стало не так многолюдно. Она сидела рядом с ним на скамейке, болтая не достающими до земли ногами.
Она вырастет настоящей красавицей – он ясно видел это по ее лицу. А тело… заранее не скажешь.
Впрочем, это его совершенно не заботило.
Она была одета непонятно во что – тряпочка там, полоска здесь, кое-где потертое и без малейшего уважения к его понятиям о приличиях. На многих детях вообще ничего не было, что его здорово шокировало после возвращения. Сейчас-то он уже почти привык, но все же считал, что ее родители поступили опрометчиво. Неужели они действительно считают мир настолько безопасным местом, что отпускают одиннадцатилетнюю девочку расхаживать в общественном месте практически голой?
Он сидел, краем уха слушая ее болтовню о приятелях и приятельницах – кого она терпеть не может, а кого, одного или двоих, просто обожает.
В нужных местах он вставлял «угу» или похмыкивал.
Она симпатичная, спору нет. Дети такого возраста могут быть очень милыми и в то же время ядовитыми не хуже гремучей змеи. Она умела казаться милой, но лишь на поверхности. А вот под поверхностью… ее заботила лишь она сама. И дружелюбие ее – вещь преходящая, легко проявляется и с той же легкостью забывается.
А почему бы и нет? Она молода. И для нее такое поведение совершенно нормально.
Но осмелится ли он ее коснуться?
Безумная мысль. Как и вся его затея. Такое срабатывает очень редко. И с какой стати получится именно с ней? Он уже ощутил тяжесть поражения.
– Ты в порядке?
– Что? Я? Да, конечно, в порядке. Слушай, а мама о тебе не будет беспокоиться?