Винс порадовался и тому, что в качестве опознавательного знака назвал Найту один лишь красный шарф, который до сих пор лежал у него в сумке в ожидании, когда его наденут.

Винс повернулся к сидящей рядом с ним девушке, рассудив, что, если будет занят разговором, сумеречники точно не обратят на него внимания. Девушка оказалась примерно его возраста, щеки у нее раскраснелись от царящей в баре духоты. Она пыталась дозваться бармена, который, похоже, намеренно ее игнорировал. Ее лакрично-черные волосы струились по спине, а на ключице красовалась татуировка в виде жуков-скарабеев.

Тем временем один из сумеречников расположился возле входа, а другой встал у пустой кабинки. Найт, должно быть, на подходе.

Винс поднял руку, и бармен наконец повернулся к нему.

– Похоже, дама хочет сделать заказ, – пояснил он.

Девушка бросила на него взгляд, смысл которого он не сумел разгадать.

– Джин с тоником, – сказала она. – Самый дешевый джин, который у вас есть, с тремя дольками лимона.

Бармен вопросительно посмотрел на Винса, вдруг обнаружившего, что половины его второго пива в кружке уже нет. Он не помнил, когда успел его выпить, – как и то, понравился ли ему вкус.

– А мне бурбон. Неразбавленный, – сказал он, явно позаимствовав эту фразу из какого-то фильма. Получив свой напиток, он узнал, что «неразбавленный» означает безо льда.

– Обычно я не беру дерьмовое пойло, – сообщила девушка, выжимая в стакан первую из трех высохших и слегка побуревших долек лимона, примостившихся на ободке.

– Значит, сегодня особенный вечер, – подхватил он, и она одарила его быстрой улыбкой – мимолетное движение губ, и все пропало.

Винс вдруг осознал, что знает эту девушку, хотя и не мог вспомнить, где и при каких обстоятельствах они встречались. Чтобы противостоять натиску напиравшей сзади толпы, он облокотился рукой о барную стойку.

– Ты местная? – Не слишком умный вопрос, но, возможно, ее ответ поможет понять, кто она такая.

Девушка откинула назад гриву черных волос и глотнула джина с тоником, стараясь удержаться на барном стуле, с которого ее то и дело норовил столкнуть парень, сидящий по другую руку от нее.

– Ага. А вот ты, готова поспорить, нет.

Винс кивнул, подстраивая свою историю под ее предположение.

– Всего несколько месяцев в городе.

Она вопросительно вскинула брови.

– Учишься здесь?

Он слегка сдвинулся, чтобы закрыть девушку своим телом, и за свои старания получил удар локтем в спину. Покачал головой: