– Обмануть его? – эхом повторил Беллами, скорее заинтригованный, чем удивленный. Маски, представителем коих он являлся, интересовались исключительно тайнами, что привело к появлению множества академиков и еще большего количества сумасшедших ученых. Чарли всегда считала, что они объединяют в себе черты всех прочих типов сумеречников, и понимала, почему кто-то вроде Винса может всколыхнуть их любопытство.

– Моего внука обманом заставили провести ритуал по книге, и он оказался для него смертельным.

– Неправда, – перебила его Чарли. – Реми убили вы.

– Это создание тебе так сказало? – вкрадчиво спросил Солт. – Оно использовало жизнь Реми и создало эту оболочку, в которой и прячется. Затем оно скрылось с книгой и начало убивать всех, кто знал о ней. Первой жертвой стал торговец антикварными изданиями. Второй – Найт Сингх, у которого был доступ к «Liber Noctem», пока книга находилась в «Сотбис». И, наконец, вор, которому я поручил выкрасть ее обратно.

Изложенная Солтом версия событий казалась на удивление стройной и логичной, а Винс просто стоял и молчал, ничего не отрицая. Чарли почувствовала, что начинает терять контроль над ситуацией.

– Теням, моя милая, свойственно лгать, – продолжал Солт. – Если к тебе пришит мрак, он будет нашептывать тебе на ухо, и каждый сумеречник знает, что не стоит верить всему, что он говорит. Потому-то присоединение чужой тени и считается столь тяжелым бременем.

Чарли взглянула на Иерофанта, который, в отличие от Солта, не получал от происходящего никакого удовольствия.

– И вы сами, и девушка утверждаете, что раскрыли убийство. По вашим словам выходит, что во всем виновен мрак, – обратился Малик к Солту, а затем повернулся к Чарли. – В то время как вы по какой-то причине считаете, что это были Лайонел и Стивен?

Она кивнула, взглянув на Винса, который по-прежнему не произнес ни слова.

– Найт – не первый сумеречник, убитый Лайонелом Солтом.

Солт усмехнулся и принялся расхаживать по комнате, явно полагая, что уже победил.

– Позвольте представить доказательства моей версии событий. Аделина, дорогая, как Эдмунд называл свою тень?

– Ред, – объявила та, с улыбкой глядя на Чарли, одетую в красное – цвет маковых лепестков и перерезанных глоток.

– А каким словом были исписаны все стены в комнате, где убили Адама Локкена – того вора, которого я нанял? – обратился Солт к Чарли.

– Словом «Ред», – неохотно отозвалась она. – Начертанным кровью. Но это было сделано в качестве особого послания Винсенту, поскольку Иерофант считал, что книга у него.

– Какому еще Винсенту? – удивился Беллами.