– Чем объясняется твой интерес к «Liber Noctem»? – спросила Наместница.

Иерофант пожал плечами.

– Лайонел обещал, что даст мне ее прочесть. Это помогло бы мне в работе.

Как долго этот мрак испытывал череду провалов и неудач? Был вынужден охотиться на себе подобных? Чарли могла бы ему посочувствовать, если бы не знала, что он хочет ее убить.

Солт прочистил горло.

– Ред – обманщик, созданный из сплава зависти, развращенности и ненависти, которые мой внук пытался из себя вытравить. Своими медоточивыми речами Ред заморочил бедной девушке голову. Давайте закончим этот нелепый разговор и вернемся на праздник. Я подержу мрака в заточении до завтра-послезавтра, пока вы не решите, что с ним делать.

– Подождите! – вскричала Чарли. – Я могу доказать, что взяла книгу из сейфа Солта. Я покажу вам, где он находится, и сумею снова его открыть.

– Не уверен, что это… – начал Малик.

– Я же уже предлагала, – перебила Чарли. – Но он и ухом не повел. На данный момент я единственная, кто способен что-то доказать. Как-никак, «Liber Noctem» у меня!

– Что может с равным успехом доказывать как твою, так и мою правоту, – подхватил Солт. – К тому же не забывай, что Ред находится в моей власти.

– Позвольте показать вам, – стояла на своем Чарли. – Пожалуйста.

Наместница взглянула на Солта.

– Это возможно?

– Разумеется, нет, – слегка улыбнувшись, отозвался Солт. – Моя система безопасности непробиваема. Книга сейчас у девушки только потому, что мрак ее у меня украл.

Беллами вскинул брови.

– Тогда почему бы и нет? Дадим ей шанс продемонстрировать собственное бессилие и вернемся на прием.

Чувствуя, что у нее вспотели ладони, Чарли согласно кивнула и положила «Liber Noctem» на стол, рядом с которым стоял Иерофант, намеренно не обращая внимания на то, что он поспешно придвинулся к книге.

– Что ж, ладно, – вздохнул Солт. – Давай, воровка, действуй!

Чарли подошла к полке с «Адом» Данте и потянула за корешок. Одна из книжных секций распахнулась внутрь на манер двери.

– Интересно, – заметила Наместница.