– А теперь ты любишь меня, Экундайо из Олуона? – спросила я, эхом повторив вопрос, который он задавал мне так часто.

– Всегда любил, – прошептал он. – Всегда буду.

Я прислонилась к его лбу своим, наполняя наши разумы двойным Лучом и вдыхая запах Дайо – теплый, сладкий аромат моей второй половинки.

– Тогда дождись меня, – ответила я.

Затем я спустилась с паланкина и вошла в храм не оглядываясь.

Луч жаром коснулся спины: взгляд Дайо походил на тлеющий уголь, остывающий все больше, пока каменные двери не закрылись за мной, разлучая нас, возможно, навсегда.

Мы с Е Юн вошли в центральный зал храма – просторную комнату без потолка, чьи стены были сделаны из бледного известняка с фиолетовыми прожилками. С пола в меня просачивались воспоминания, отчего я ощущала во рту привкус желчи. Всего два года назад я видела, как здесь погибло несколько десятков человек от атаки монстров, вышедших из Разлома Оруку – расщелины в дальнем конце зала, охраняемой воинами и светящейся зловещим синим светом.

– Тебе не стоит быть здесь, – сказала я Е Юн, когда мы подошли к краю расщелины.

Я подавилась словами, стараясь не дышать – от ямы несло серой. Стоя рядом с ней, хотелось оттереть докрасна собственную кожу, как будто эта вонь могла проникнуть в каждую пору.

Е Юн тихо вздохнула. Ветер, дующий из Разлома, шевелил ее короткие черные волосы.

– Знаю, – ответила она. – Но только так я смогу убедиться, что ты войдешь в Разлом.

– В каком смысле?

Она отважно встретила мой взгляд. Голос ее был терпеливым.

– Я не могу позволить принести Ай Ри в жертву, императрица Тарисай. Как принесли в жертву меня. Она – все, что у меня есть, так что… я должна убедиться, что ты пойдешь до конца.

Я нервно рассмеялась.

– Если я бы заколебалась, ты бы меня толкнула?

– Да.

– Ох. – Я сглотнула. – Что ж. В этом, гм, нет нужды. Хотя я благодарна за компанию.

Далекое пение жителей Эбуджо вкупе со слабым гулом самой большой армии во всех пяти океанах звенело у меня в ушах. Я смотрела в Разлом. Он походил на глаз: синий свет по краям и похожая на зрачок бездонная пустота в центре.

– Е Юн?