– Вот как.

Я недоуменно наморщила лоб. Статуя изображала Полководца Пламя: языки огня окружали лицо божества зловещим ореолом. Одна рука статуи была сжата в кулак над головой, как будто готовая ударить, а другая держала копье, чей наконечник пульсировал бледным жемчужным светом. Это мало походило на Разлом Оруку, но, опять-таки, не так уж часто я имела дело со сверхъестественными порталами.

– Тебе нужно дотронуться до него, – подсказала Леди, кивая на копье. Тяжело сглотнув, она добавила: – Ты не почувствуешь боли или одиночества. Это ведь искупит мою вину за усадьбу Бекина, верно?

Я высвободилась из ее объятий, не уверенная в том, как понимать ее слова.

– Что ж, – сказала я, настороженно глядя на копье, – по крайней мере, это лучше, чем взбираться по лестнице.

Леди кивнула. Ее влажные глаза были полны печали.

– Лучше сделать это быстро.

– Ладно.

Наклонившись, я поцеловала ее в холодную щеку.

– Прощай снова, матушка. До встречи в Ядре.

Я повернулась к статуе. Странный запах усилился, отчего у меня начали слезиться глаза. Где я ощущала этот запах прежде? Я была в Подземном мире так долго, что воспоминания смазались в одно неразличимое пятно. Ох, ну и ладно: когда я вернусь домой, все это будет неважно.

Оглянувшись в последний раз на темный пейзаж, я подняла руку, чтобы коснуться копья.

И тут Леди обхватила меня руками сзади, дернув на себя.

– Стой! – закричала она. – Не подходи к этой штуке!

Она отнесла нас обеих подальше от острова и уронила меня на берег аметистового озера. Сев на земле, я растерянно и встревоженно на нее уставилась.

– Матушка?

Она закрыла лицо руками, искривив рот в беззвучных рыданиях. Затем медленно осела на землю, словно помолодев еще больше. Ее мантия из теней мерцала. Она подтянула колени к груди.

– Мне так жаль, Тарисай, – просипела она. – Я… не знаю, что на меня нашло. Я просто подумала, что если дам абику то, чего они хотят, если я смогу освободить всех этих детей…

И пока она неразборчиво бормотала, я вдруг вспомнила, где чувствовала этот запах.

Так пах зверь с молочно-белыми глазами на мосту: одна из Безымянных Смертей.