Я изумленно распахнула глаза. Она говорила правду: другой выход из Подземного мира и правда существовал. Санджит нашел его.
– Я отведу тебя, – повторила Леди, протягивая руку. – Пожалуйста, Тарисай.
Если бы она тогда улыбнулась той теплой, сияющей улыбкой, от которой моя воля становилась податливой, как глина, я бы развернулась и ушла, оставив ее в Подземном мире, и даже не оглянулась бы. Но она только смотрела на меня: взволнованно, отчаянно. Я уже видела этот взгляд: так маленькая Кунлео смотрела на своего брата, умоляя увидеть ее и позволить им стать семьей.
Этот искренний, разрывающий сердце взгляд не сработал на Олугбаде. Отвергнув свою сестру, предав ее наивное доверие, он создал раненого монстра, который вырос и стал Леди.
– Пожалуйста, – прошептала девочка. – Позволь мне загладить вину.
Я медленно вдохнула. Я не
Я устало глянула на Иранти, которая явно напряглась. Короткий хвост ее враждебно дергался. Она простонала, говоря на своем бессловесном тональном языке. Из ее сложной песни я поняла одно:
– Знаю, – вздохнув, я погладила ее по голове. – Но что теперь сможет мне навредить?
Я пережила встречу со Смертями. Перехитрила каждого абику, пытавшегося меня обмануть. И, кроме того, я не спала как будто уже много дней или недель: каждая мышца в теле умоляла об отдыхе. От мысли, что мой путь может закончиться раньше, что я увижу своих братьев и сестер всего через несколько часов, а не дней, от этой мысли во мне вспыхнула надежда, похожая на дурманящий вкус медового вина.
Я наклонилась, чтобы прошептать Иранти в ухо:
– Если Леди лжет, мы всегда сможем вернуться. У меня есть карта, так что я ничем не рискую. Я знаю правила, Иранти: я не обязана умирать.
Я повернулась, чтобы войти в зеркало, но эми-эран осталась на месте, умоляюще глядя на меня всеми своими бесчисленными глазами.
– Я иду туда, – повторила я.
Она шумно выдохнула и исчезла. Я нахмурилась, но тут же поняла, что она не пропала насовсем. Я все еще чувствовала ее где-то в поблизости, готовую вернуться по первому зову.
– Увидимся на поверхности, – обратилась я к воздуху и взяла мать за руку.
В тот же момент мои ноги оторвались от пола. Я прошла сквозь зеркало – стекло расходилось вокруг меня рябью, как круги по воде.