«Попробуй не опростоволоситься», – напутствовал Сирнеус.

«Легко сказать, – мысленно буркнул Фел, выискивая место без веток, куда можно было поставить стопу без оглушительного треска на весь лес. – Я никогда не лазал по чащобам и не умею это делать».

Сирнеус только фыркнул: «Ну да, как же. Тебе следует лишь протянуться к моим умениям, нажитым за долгие годы войны против Могильного Алхимика. Я многое повидал и многое способен тебе даровать. Важно лишь твое желание».

«И как я это сделаю, скажи на милость?» – язвительно ответил Феликс и случайно со всего размаху опустил ботинок на залежи сухой листвы.

Треск разлетелся по папоротниковому подлеску и вверх по столбам деревьев, точно разбегающиеся белки. Фел чертыхнулся и зажмурил глаза, думая, что на него непременно кто-то выскочит из темноты. Он в ужасе ждал. Но прошло мгновение, секунда, минута, а его бренное тело стояло на том же месте. Целое и невредимое.

«Сосредоточься, Феликс, и протяни свои мысли ко мне. Мы сможем делить одни умения на двоих».

Ощущая себя, как шизофреник на выгуле, Фел насупился, собираясь послать Сирнеуса в эротическое пешее путешествие, но тут же передумал: Айси, шедшая перед ним, вдруг заметила что-то сверху, среди веток, и шарахнулась за ближайшее дерево. Фел подскочил к ели напротив и припечатался всем телом к шершавой коре. Его сердце оглушительно билось в горле, а рот мгновенно пересох. Он навлек на них угрозу, и их сейчас убьют. Прямо здесь, в этом жутком лесу. Живот свело судорогой.

«Ладно, черт с тобой, давай!» – в панике подумал Фел и постарался сосредоточиться настолько сильно, насколько мог, учитывая, как неистово трепыхалось испуганное сердце.

Представив себя внутри своей же головы, Феликс ступил во мрак. Он вертелся, как слепой котенок, дергался то в одну сторону, то в другую, пока ему навстречу из тени не вышел его же силуэт. Один шаг вперед, и их руки схлопнулись в рукопожатии. Сверлящая боль впилась в висок Фела. Он сжался, сцепил зубы, чтобы не взвыть, однако вскоре почувствовал, как сила и ловкость наполнили его мышцы, а в голове прояснилось.

Фел оценил окружающие его заросли, спрятавшихся невдалеке девушек и кроны деревьев. И вот оно – легкое движение, покачнувшаяся ветвь, скрип, отличный от скрежета дерева во время налетающего ветра. Там что-то сидело. Большое и опасное, следившее, точно зоркий орел, за добычей. Но внезапно Фел понял, что не они будущие жертвы прятавшегося существа. Он хлопнул по коре, чтобы привлечь внимание Айсин, и указал туда, где должен был быть тот, на кого существо вело охоту. Айси молча кивнула и дернула головой, отдавая приказ двигаться вперед. Они втроем посеменили дальше, пригнувшись в попытке затеряться среди высоких покачивающихся крыльев папоротников. Но заросли вскоре начали редеть, и перед ними показалась равнина, а за ней горные пики, перевал и невероятных размеров белая стена, мерцающая электрическими импульсами.