На подготовку ушло всего два дня. Как говорится, аппетит приходит во время еды. Я с удивлением открывал в себе новые горизонты. Никогда не думал, что смогу лавировать между тремя лагерями хорошо вооружённых врагов, не путаться и выдавать на-гора нужный всем результат. Спал я мало, домой почти не заезжал, так что моя терпеливая Эмануэла имела все причины волноваться и сердиться. Чего она не делала, по крайней мере, вслух, поскольку я заранее предупредил:

– Веду опасное дело. Тебя вмешивать не хочу. До конца недели всё должно закончиться, а пока сиди тихо и не пищи.

Она и не пищала. Только время от времени слала мне на пейджер всякие забавные глупости. Чем, признаюсь, несколько притупила мою бдительность, и я чуть было ни пропустил долгожданный сигнал от Рамона. Позвонил ему с уличного автомата.

– Записывай, – сказал он и продиктовал новый номер трака и, главное, адрес доставки, возможно, не окончательный, но проходивший в таком виде по системе.

Бойцы Вико тем временем выдвигались для предполагаемой встречи с кенийцами. Я загодя напрашивался на участие в операции, чем крайне раздражал Вико, который думал, будто я хочу украсть у него славу победителя. Поэтому когда я вышел с ним на связь теперь и сказал, мол, появились неотложные дела, так что всё зависит от него, он только обрадовался, а вслух выразил сожаление о том, что я не увижу работу его бойцов. Я ответил расхожим «в другой раз», на что услышал уверенное:

– Другого раза не будет.

Не знаю, хотел ли он покрошить всех кенийцев в капусту, но меня это касалось ровно настолько, чтобы предупредить Бонифачо и дать ему возможность отвести его человека подальше от готовящейся заварушки.

С чистой совестью я отправился по адресу, продиктованному мне Рамоном. Он указывал на пригороды Виченцы, точнее, на виале85 Серениссимо, где сегодня расположено множество торговых центров, гипермаркет, магазины и клубы, а тогда площадка только застраивалась и была местом отстоя и перегрузки фур. Пространство там приличное, так что мне пришлось немало покрутиться, прежде чем я обнаружил, что искал – белый Мерседес в розовую полоску, который как раз подъехал со стороны развязки на шоссе Е70, то есть от Падуи и Венеции, а значит, с уже знакомого мне восточного направления. Я сидел в неприметном Фиате и с видом заправского сыщика наблюдал, как вокруг прицепа суетятся какие-то люди, точнее, трое, если не считать водителя трака. Они подъехали на грузовичке Iveco Daily второго поколения, только вместо обычного брезентового кузова тот был оснащён железными бортами с рекламой мебельных перевозок. Действовали они быстро и нагло, ни от кого не прячась. От дороги их закрывало несколько припаркованных фур, однако любой внимательный самаритянин, вроде меня, если бы такой оказался поблизости, мог бы увидеть, как водитель забирается под днище прицепа, и скоро оттуда одна за другой начинают выныривать черноволосые девушки, которых остальные двое препровождают к задним дверцам грузовичка, где их принимает сидящий внутри третий. Я насчитал пятерых пленниц. Ну, или беглянок, если верить теории полковника. Дверцы вместе с сопровождающим захлопнулись, один из оставшихся двоих пристроился за рулём, второй сел на пассажирское место, и грузовичок тронулся, не дожидаясь, пока водитель трака закончит возиться с люком и выйдет попрощаться. Мне уже тоже было не до него. Я очень надеялся на то, что мощности моего Фиата хватит, чтобы угнаться за грузовичком с его двумя дизельными двигателями, но, к счастью, мы направились куда-то прямо через город, а там, как вы понимаете, нигде быстро не поедешь. На окружной, в районе виа Бассано, движения почти не было, так что я удобно пристроился в хвост и очень надеялся на то, что меня не заметят.