Если вы никогда не были в Виченце и даже не слышали про знаменитую Ротонду, которую во второй половине XVI века заложил один из самых влиятельных архитекторов в истории – Андреа Палладио, то представьте себе насыщенный центр относительно небольшого итальянского городка, а вокруг – широкие просторы полей, где то здесь, то там встречаются виллы, иногда превращённые в хутора или даже деревеньки. Иными словами, плотность застройки минимальная. Дороги проезжие есть повсюду, однако они по большей части узки, прямы и плохо способствуют скрытности. Правда, по краям они часто засажены густыми кустами, что делает их похожими на романтические аллеи, но, повторяю, аллеи эти совершенно прямые и прекрасно просматриваемые в оба конца. Одним словом, хуже места для преследования найти трудно.

Я размышлял об этом, пока мы сворачивали друг за другом с виа Джованни Батиста на виале Триест и катили прочь от города на северо-восток, к Анконетте. Грузовичок шёл уверенно, нигде не притормаживал, показывая, что шофёр знает дорогу86. Я пропустил вперёд две легковушки и решил не торопить событий. Задачу я перед собой ставил вполне реализуемую: выследить, куда «груз» будет доставлен. Никаких гонок, никаких героических поступков. Номер грузовичка я на всякий случай записал, чтобы навести справки через Рамона.

Только я расслабился, как обстановка стала меняться. Не думаю, что меня заметили, но когда мы поравнялись с дорожными работами и вынуждены были вытянуться в один вяло текущий ряд, грузовичок, преодолев узкую кишку между перемигивающимися оранжевыми столбиками, поддал газу и пошёл по встречке в обгон всех подряд. Возможно, это было вызвано обычным опозданием и желанием наверстать упущенное время, однако мне от этого было не легче: я был вынужден припустить следом, припустить осторожно, чтобы не выдать себя, но не настолько, чтобы упустить драгоценную добычу. Поросшая травой обочина позволяла мне обходить машины справа. Если у вас под рукой интернет, можете поискать страду Постумия, которая, кстати, не имеет ничего общего с виа Постумия, древней консульской дорогой, построенной, как считают наивные историки, чуть ли не два тысячелетия тому назад. В одном месте я чуть не зарылся носом в кювет, потом почти протаранил знак, ограничивающий скорость 50 километрами. В обоих случаях обошлось рассерженными сигналами раздражённых свидетелей моего слалома, что едва ли было мне на пользу, поскольку привлекало лишнее внимание. Тем не менее, объект погони я из виду не потерял и успел заметить, как грузовичок свернул перед голыми стволами ольхи направо, на просёлочную одноколейку. Я рискнул и проехал чуть дальше поворота. Мой расчёт оказался верным: итальянцы, как я только что говорил, любят, чтобы их дорожки были максимально прямыми, поэтому я увидел зад грузовичка и всё пространство вплоть до невысоких ворот метрах в двухстах от меня. Ворота уже отъезжали в сторону: товар ждали. Скорее всего, подъезжающих видели изнутри через камеры внешнего наблюдения, что было вполне предсказуемо. И что усложняло мою задачу на порядок. Правда, я уже достаточно долго жил в Италии, чтобы не знать, что здесь очень многое держится на условностях. Ну, да, камеры безопасности, ну, сигнализация, ну, ворота – и что с того? Едва ли всё это устанавливали дотошные японцы или хотя бы немцы. Давай, ирландец, думай!