– Например.

– Предположительная фотография Земли с лунной поверхности.

– Вот видишь…

– … на которой Земля имеет такой же размер, как Луна – с Земли. Хотя вообще-то Земля в четыре раза больше.

Девушка явно представила себе то, о чём я говорю, и снова не смогла сдержать смеха, уже не такого весёлого.

– Получается, нам все врут?

– Похоже на то.

– Здорово! Только непонятно, зачем.

Ничего вразумительного ей ответить я не сумел. О чём-то врут, что-то утаивают. Про летающие тарелки, скажем. Я даже подумал рассказать Эмануэле о своём опыте, но не решился. Тогда мне пришлось бы пояснять, кто меня на эту тарелку допустил, а это ну никак не входило в мои ближайшие планы.

Кстати, предыдущий жилец нашей венецианской квартиры посвятил вопросу мирозданья немало времени и сил, поскольку при более внимательном рассмотрении я обнаружил среди книг, оставленных пылиться на полках, целую подборку старинных фолиантов, изданных ещё в конце XIX века и посвящённых Земле, космосу и астрономии вообще. Это были «Скептическая астрономия: Земля не шар» Самюэля Роуботэма, «Сто доказательств того, что Земля не шар» Карпентера, «Терра Фирма» Дэвида Уодло Скотта, «Рай обретённый» Уильяма Уоррена и добрый десяток других. Я предположил, что когда бывшие хозяева умерли от старости, их потомки, выставившие квартиру на продажу, забрали всё самое ценное, а книжки оставили как курьёз, для мебели, так сказать. При первом же удобном случае я переговорил с Джильдо и предложил ему достойный обмен: я забираю всё это никому не нужное старьё, а на его место покупаю какие-нибудь современные книженции, чтобы не менять общий антураж. Он удивился моему выбору, спорить не стал и согласился, добавив, что нынче букинистическая рухлядь уже не в такой моде, как раньше. Содержание выбранных мною книг его даже не заинтересовало. Забегая вперёд, скажу, что всех их по прочтении я переслал одной посылкой дяде Дилану, когда тот сам внезапно увлёкся этой «плоской» темой.

На следующее утро, пока Эмануэла ещё спала, я сбегал на поиски телефона-автомата и созвонился с Рамоном. Огорчив его тем, что никаких номеров машины сообщить не могу, я тут же поспешил его обрадовать гораздо более важным открытием. Оказалось, что он прекрасно знает, кто такой Казимиро Донато, а я – отсталый не будем говорить кто, если не смотрел не только «Первый среди первых», но «Возницу дьявола», «Сынов пустыни», «Утро не наступит» и ещё добрый десяток таких же замечательных фильмов с такими же идиотскими называниями. Потом он посерьезнел и сказал, чтобы я был аккуратнее: не далее как в прошлом году «Вечерний вестник»90 опубликовал заметку о том, что стремительной карьере Донато помогают не совсем чистоплотные люди, и сравнил его со знаменитым американским певцом на прикорме у мафии – Синатрой. Следом за заметкой вышло опровержение. А ещё чуть позднее Рамон слышал в новостях сообщение о гибели репортёра из «Вестника» и предположил, что эти события могли быть звеньями одной цепи.