– Тимоти, не томите, – ласково улыбнулся Антонио, обнимая за плечи не менее разомлевшую непонятно отчего жену.

– Считайте, что вы только что видели духа, – начал я буднично и вполне серьёзно. – Их тут таких семь, по числу камней. Обычно они там спят, как сегодня, но если развести все костры, то пламя разбудит их, и они проснутся. И тогда наши старейшины могут общаться с ними, задавать вопросы или просить – нет, только не помощи – советов…

– Сеанс спиритизма под открытым небом, – хохотнул Роналд.

– Есть разница, – вступил в разговор молчавший до сих пор Конрад. – Спириты не знают, с кем общаются. Они только принимают сигналы через медиумов. Их может обмануть и медиум, и сам дух. Поэтому такие сеансы вообще-то считаются крайне опасными. Неприкаянные духи любят выдавать желаемое за действительное, лишь бы на них обратили внимание.

– Мы их здесь зовём не духами, – продолжал я, – а скорее душами – петранимами.

– «Душа камня»! – узнали сочетание растроганные итальянцы.

– Да. Так уж повелось, потому что по поверью обнаружили их здесь ваши предки наших предков. – Фраза получилась заковыристой, однако меня, кажется, поняли. Переспрашивать не стали. – Сегодня мы бы называли их по-другому, но если все привыкли, зачем менять, правда? Тем более, что у каждой души, у каждого камня есть своё собственное имя. Того, кого вы сегодня увидели, мы зовём Орлардом. Действительно, он выглядит как седой старик в ожерелье из рубинов. Все и всегда видят его только таким. Кстати, кто-нибудь что-нибудь почувствовал, когда его увидел?

– Желание книжку почитать! – брякнул Роналд и сам рассмеялся.

– Вы совершенно правы, – подхватил я. – Орлард отвечает у нас знаете за что? За мудрость, за знания. Он оберегает от скоропалительных решений. Его можно назвать…

– «Богом науки», – предположил Антонио.

– «Духом науки» будет точнее. Богов как таковых у нас нет. Те, кого обычно величают «богами», в нашем понимании находятся вне нашего мира. По той простой причине, что они его создали. Мы их так и зовём – Создатели миров. Их нельзя увидеть, с ними нельзя общаться, они для нас недосягаемы. Но чтобы наш мир существовал, они населили его духами, и эти духи – самое близкое, что есть к нашим создателям. Духи есть во всём, не только, скажем, в камнях и деревьях…

– Язычество, понятно… – Роналд выглядел слегка разочарованным.

– Называйте, как кому удобнее, – ответил я. – К нам как-то приезжали японцы. Они сразу узнали в этом подходе свою религию синто. Не могу сказать наверняка, но мне кажется, что до изобретения человеком единого бога, представление об окружающем у большинства народов было именно схожим и именно таким.