Наутро мы отправились дальше, в Доффайс, где нашим гостям всегда хочется прежде всего посетить единственный на острове золотой прииск. Золото там добывают открытым способом, то есть прямо из земли, лопатами, после чего породу промывают, процеживают, выбирают золотой песок, очищают от примесей и переплавляют в нужные формы. Обнаружено золото впервые было в устье реки Восточная, причём ещё викингами, которые знали, что с этим жёлтым металлом делать и чего он стоит. Впоследствии оказалось, что выше по теченью золото залегает целыми жилами, почти у поверхности, и его добыча не требует каких-то особенных трудоёмких усилий и дополнительных затрат, кроме времени и терпения. К моменту моего рождения прииск был давно заморожен, точнее, взят под контроль местными старейшинами, поставленными там следить за равновесием, чтобы в один далеко не прекрасный день наше золото и получаемые из него «капли» ни обезценились. Поэтому из нескольких десятков раз, что я бывал в Доффайсе с группами, работы на прииске мы заставали лишь дважды. Когда я всё это рассказывал, пока мы стояли на деревянном мосту над Восточной прямо посреди приискао добыче не требует каких-то особенных тр и рассматривали несколько запертых изб, мои слушатели не могли поверить ни в услышанное, ни даже в увиденное. Я постоянно сталкивался с такой реакцией. Гости из Европы просто не представляют себе, как можно оставлять прииск прямо так, открыто, без заборов и охраны, и надеяться на то, что никому не придёт в голову забраться сюда, скажем, под кровом ночи, чтобы накопать себе золотишка. Я посмеивался, слушая их удивлённые рассуждения, а потом пояснил, что вообще-то охрана есть, просто мы считаем лучшей ту охрану, которая не видна. Они задумались и стали ещё внимательнее осматриваться. Я же добавил, что просто золото у нас не имеет особой ценности. Чтобы оно стало деньгами, его надо переплавить в шарики определённого размера, после чего эти шарики или «капли» клеймятся особым клеймом, которое даже при желании довольно трудно подделать. Все повынимали из пакетиков свои шарики и обнаружили, что клейма совсем крохотные, но очень чёткие.

– Обратите внимание на дырочки. Их три, причём совершенно разной глубины. Получаются они в момент отливки. Никто точно не знает, что именно мастера туда засовывают, потому что толщина, как вы видите, не превышает толщину волоса. Благодаря этому дырочки никогда не забиваются и при возникновении малейших вопросов или подозрений можно обратиться к старейшинам любого из наших городов и попросить их проверить подлинность денег. Они сделают контрольный замер каждой, и малейшее отличие от эталона обнаружит подделку.